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第三十三章 难题(中)
 狄婆子说不动素姐,素姐也不好十分的落婆婆的面子,两人不而散。又拖了几,狄婆子找到机会叫狄员外叫了儿子来,避开调羹要跟他说话儿。

 “素姐还是才嫁来那子咧,前打老三下得那狠手。”狄婆子想了又想道:“你虽是做了官,她也不见得怕你,休带她一起去。”

 狄员外因素姐打得狄老三,伤了狄家人的面子,心里十分的不快活,也对狄希陈道:“离了爹娘,她就是个了缰的野马。若是也这么打你几下,可怎么处?还是在家罢,家里两个作坊也要人守。”

 狄希陈低头不语,临清船上还有个大麻烦呢,素姐跟着去了,也是要吵几的。老头老太心疼儿子,多少有些私心,且挡一时罢,想好了方笑道:“爹娘说的都是,只是儿子一个人到了四川,没有家眷,怎么过得日子,就是收人家礼也少收几样。”

 狄员外不以为然道:“总要娶几个妾的,也是你做官一场的体面。”

 狄婆子心里生狄员外气,难怪做了进士的爹,儿子还没做官,你先弄了个调羹做小老婆。不过素姐一家独大,也是得找几个人她气焰才好,就道:“明水镇上做豆腐的王守财家,有了几两银子还讨个妾,早上卖豆花也有个帮手呢。何况你是个官,总要有一两个才好。”说着嗓子就尖起来“她做了夫人,房内没两个妾做帮手,怎么管这一大家子?”

 说到纳妾,狄希陈就不好做声得,哪肯再说话。狄婆子看儿子都做了官了,仍然畏如虎,气道:“没出息的货,纳个妾罢咧,她要不肯,休了她另娶好的。”

 狄希陈没想到没事折腾小老婆玩的老太太居然还要儿子纳妾,真抬进个人来,前脚进门,后脚他就得跟新人连老头老太一起扔出去了。现住的狄家庄并两个作坊,因官员不准经商,都上了档子写的素姐名字,是她名下的私产,忙道:“咱家现住的这个庄子并两个作坊,可是姓狄?”

 狄婆子叫儿子这一提醒方想起来,当初儿子要在这山里买庄子,她不想搬来山里就不肯给银子,还是素姐当了嫁妆的,后来卖了老宅方将嫁妆赎回来。因就这么一个儿子,地契田契都没问他要,是素姐自收。老作坊是她发了话素姐掏自己的银子办的,就是新作坊,家里公帐上也没出。当时还道素姐花银子大手大脚,是个心里没数的人,听儿子这么一说,原来这个家早不姓狄了,若是真休了她,以素姐的暴炭脾气,谁赶谁走都不一定呢。想通了其中的利害关系,狄婆子也只得叹口气,将这纳妾的话收起来不提。

 谁料他一家三口子的私房话,就叫个媳妇子窗外边经过听见了,那媳妇子要讨好素姐,赶着过去跟素姐说了。晚上睡前,素姐再好的脾气,也免不得要说几句气话。

 狄希陈道:“她不过说说罢了,就是真抬进来,我不要也不能把我怎么样。”

 素姐冷笑:“那我也像她治调羹那么治你的心头爱,看老太太怎么乐,问我就说跟她学的。”

 狄希陈要息事宁人,老头老太怎么说也是古代人,思想哪有那么进步?安抚子道:“说到底,只有我们两个是自己人,跟个外人生什么气?说起来,他们对咱们也没有什么不好的,就换了我亲爹妈,对你也不过就这样了。”

 素姐想想也是,天底下的婆婆没有不向着儿子的,便笑道:“无论如何我要跟你任上去,这个小小明水镇我都住了一辈子,再不出去走走,当心我跟你娘一样变态。”

 狄希陈笑道:“老太太要不是中风了不能动,也没有这么难说话的。”就想来来还有宝没有献,跳起来开了小箱子拿出那两样种子来,在灯下摊开了纸包儿叫素姐来看。

 素姐认得一样是玉米,那一样,拾起一片,嗅一下才知道是辣椒,欢呼一声,就也跳起来抱着狄希陈的脖子道:“你哪里找来的种子,今年冬天我做水煮鱼给你吃。”

 狄希陈方道这是京里一个大商人家花园里的,他曾见了那玉米跟辣椒都是当月季一样给人看的,长得也不太好,勉强能吃,就找准机会问人家园丁买的种子,只是怎么种还是个麻烦事。若是带到四川去,做官的收人家银子罢了,依律不得在任所置田买地,要做生意与民争利更行不通。若是在家种,这里就他们两个是半调子,别人都不会的。

 素姐想了半天,道:“不然,你先走,到了地方再捎信来,我这里秋收过了,也教会了他们种玉米,我自己去。”

 狄希陈正发愁怎么跟素姐坦白从宽呢,听了这话喜出望外,要是素姐后去,半路上就能从容安置了童母子二人,也省得素姐与他生气。他怕素姐秋后算帐,故意道:“还是一起去吧,这个时代,你一个女人家怎么好单独出门。”

 素姐笑道:“大一时,我带了五百块钱一个人去海南转了一圈回家,你不记得了?现在怎么也是官太太,出门也要租个船,坐个轿子前呼后拥几十个人。哪里就掉块?”

 两个议定了,便商量起带的家人来,狄希陈京里人家也荐了几个长随,有那连家带口的他都没有要。如今一去一万里,自然要挑妥当人。素姐就道:“叫狄周两口子跟去吧,他们两个没什么本事,就是忠心,我都使不动了。”又挑了柳嫂儿一家六口人跟去,柳嫂子做饭,她男人柳荣看门,四个儿子大的二十多,最少的小板凳也有十四,略识几个字,都是得用的人手。狄希陈回家的个把月,也有几房小户来投,素姐收了,就捡那精明些的两房家人叫狄希陈带走。

 话说狄希林在三伯家住了三个来月。好容易有人来接,就叫素姐施计打走了的,他年纪虽小,也晓得回家不会有好果子吃,更何况他又瞧不上为了那几把银子铜钱挣的头破血的几人。因狄婆子执意要留素姐在家,只怕就不会留他再住,他求狄婆子道:“侄儿家里如何,伯娘都知道的,如今哥哥远去四川,侄儿情愿跟了去,也能跟哥哥学些人情世故。有哥哥夜教导,说不定明天出息了能进个学,也是狄家光宗耀祖的事。”这些话狄婆子都很爱听。那时节,出去做官的人,总有几个亲戚在衙内住着,平里打打秋风,四处走动做个臂膀,狄希林虽然年小了些,像他这般身份跟着去的也不少见。薛如卞做官,连举人的儿子就在他那里打秋风。狄希陈听说他要去,正合了心里的打算,巴不得一声儿。

 素姐请了十来个裁来家,赶着替他兄弟两个些衣裳铺盖,并给家人都做了新衣。忙忙的要打发他远行。这秋二香并媳妇子老妈子都在做活,素姐只得自己拿了狄希林一件冬季的大衣裳要叫他试试,走近了西厢房,就听得狄希林在里边摇头晃脑在念:“…白为霜,所谓伊人,在水一方。溯洄从之,道阻且长…”她忙在外边笑道:“九兄弟,这件大衣裳你试试大小,若不合身,现叫他们改去。”

 狄希林丢了书,红着脸儿接过去道:“嫂子有事先去忙,我试好了去上房跟他们说就是。”

 素姐都习惯了,也不多话,转身就走,突然听到后边传来一句:“嫂子放心,俺帮你看着三哥就是。”回头再看,那个小孩早一本正经拿了诗经在那里看,眉头都不抬一下,果然有些呆气。

 那个小寄姐,被狄希陈一扔在临清运河里的船上就是几十,因船仓狭隘,总要出来透口气儿,就被好事的人看到了眼里,都喝彩好个小美人儿不晓得落到谁的口里。只是美人儿白晚上关着门的时辰多,要问是哪家的船老大又不敢说。码头上就传开了不知哪家有这么个美人,等到狄希陈带了二十来个家人,浩浩上了船,当时就趁着顺风开了船走了,众人方晓得是他家。

 厨子尤聪,叫狄家赚了出来,就在码头边一个酒店烧火,听说了这事,就猜是狄希陈京里娶的小妾。又打听素姐并不曾跟去,晓得狄希陈是怕老婆,他本是个无事生非的小人,记恨着素姐,就跑到狄家庄子附近对了人说狄希陈娶了美妾,弃了正等语,还要等素姐来问他,便在明水住下了,想从中讨厌几两银子赏。

 老天不负他,这些话总算传到素姐耳内,素姐听得是那个尤厨子嚼蛆,不过笑得一笑,命人赶他走。想了两,总有些不放心,陈嫂子回娘家去,叫她打听清楚了,果真狄希陈带了母女二人去赴任,那个女儿见过的都道是个美人。素姐的心就不安了,恨不能胁下生了双翅飞去,只是眼前耕,不到秋收她这里也走不开。想到狄希林临行前没头没尾的话,料得有这个俊俏小九在跟前,人家小姑娘不是瞎了眼都是爱少年的,虽然常常胡思想,也只有按捺下来,静候秋天。

 狄希陈本来想着在临清给小寄姐找个秀才嫁也也罢了,只是在家事忙,顾不到这上头。等上了船,日子也差不多儿仅够到成都,半道上一点耽搁不得,只得到了任上再做打算。那个狄希林上了船,一样深居简出,很少出来,居然也没有跟小寄姐打过照面。

 这一路紧赶,周师爷本是南京人,就在南京备齐了各样礼物,码头上另雇了大船等他。这一换船,狄希林方晓得他这位五哥藏了娇娘在船上。那小寄姐也见着了狄希林,从没见过这么俊俏的小哥儿,先以为是狄希陈的男宠,等到狄希林叫他九弟,方晓得是一家的兄弟,免不了要多看几眼。

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