狄希陈一个人枯坐了半
，还是忍不住要告诉素姐缘故。原来前几那个李老汉来告的张家，却有个亲戚在成都府衙门里做门子，不知做了什么手脚让李老汉撤了状纸，林知府又使了个管家出来做媒主婚。
房那晚小的房里无事，大的那个却闹将起来，李家的大儿子道她是个破罐，就拎了她到院子里打了个落花
水，因吃了酒晚上劳碌了半又累着了，就自己关了门进去睡到天明方起。开了门看那个张大妮子却在树上打秋千呢，解了绳子放下来，已是没了气。那对小的高高兴兴起来要拜公婆跟大伯。堂上二老跟大伯都黑着脸，张大妮子真
睡在门板上耍子，见张二妮子笑嘻嘻跟在二儿子后边进来，那个大的就抢上前给了弟媳妇一个黑虎掏心，先打倒了方捆在柱子上审她那十几到底是怎么回事。张二妮子抵死只说是在舅舅家。待李二奔到他房里带血的白绫取了来给爹娘看过，解了
子下来已是半死不活。李家父子因出了人命，偏要张二妮子说那十几是私奔。张二妮就趁了人都去吃晚饭，穿好了衣裳走到后门外的一个池塘跳了下去。李家只当她受不得拷打逃回了娘家。张李两家一个在城东一个在城西，待打了一个来回方各自到处去寻，第二在门后塘里才找着一个死人。那张家以为女儿又让李二捣子哄了去，纠了一群人找了一夜到赌场找到李二捣子打了个臭死方拖了回家，李家已是拉他家两个女儿的赔嫁并尸首摆在大门前，李老汉与李大都指手画脚在那里跳骂。众街坊多有耳闻，又见张家拎了
夫来。越发确信是真的了。张家因知府那里有人，就拉扯着李家三人去成都府拼命。林大人各打了二十板又罚了四十两银子十刀纸，将李二捣子敲了八十
。就当场敲死了他。此事死无对证，张李二家都是人财两失。告不起状，也只得偃旗息鼓自认倒霉。，。素姐见狄希陈怒气冲冲说了半
，就亲手倒了碗茶给他道：“消消气吧。”狄希陈将茶一饮而尽，把茶碗重重的放下道：“林白真不是个东西，三条人命呀。若是上边查起来，挨着点边的都得回家种田去。”又道：“此事杨大人想布政使前参他，叫我也写一本儿。周师爷说此事咱们远着些儿，我却气不过，你觉得如何？”素姐吓得脸色发白道：“若是这么着，只怕参了他不顶事，却牵出咱们知情不报。”
狄希陈道：“咱们这不是还没有审么，牵连不了我们。”
素姐想了想道：“他是你上司，就是有什么不对。也是要替他挡着些儿，要是看不惯，远着些也罢了。”
狄希陈苦笑道：“这个道理我懂。一个总跟自己上司过不去地下属，换了人来。还是会跟上司过不去。做官的若是这样。这个官儿就到头了。可是，”摸了摸自己的
口：“要对得起良心。”素姐道：“周师爷必说地和我一样。何况杨大人也不像是个为民做主的人。你莫让人当
使了罢。”“他是不像那种人。也罢，我就等几天再说。”狄希陈想通了方道：“中午就生气没吃下去，肚子饿了，教厨房里有什么中吃地先给我来两样儿。”
素姐还是有些不放心，笑道：“千万不要冲动，丢官事小，小命最大。”
狄希陈道：“审时度势还是有的，真当我跟你家老三一样？”
说到老三，老三已是兴冲冲抱了一盆兰花进来，高声笑道：“姐姐，我寻了一本好兰花，客人只要二十两银，在门口等着呢。”
素姐叹了口气道：“还给他罢，休要再拿这些中看不中用的东西教人哄了钱去。”
薛老三教素姐一盆冷水浇下，垂头丧气教人把花盆送了出去还给卖花的客人。
素姐笑道：“我还要买些上等好珠，你且去找找，不要问价，价钱我自与他商量。”
薛老三方又喜欢了，高兴道：“我就去找。”
“明
再去，”素姐见饭都摆上来了，教老三陪狄希陈同吃，就问小九今儿哪里吃的饭。狄希陈拿筷子拨了拨盘里地腊
炒大蒜，道：“今去码头送一个过路的官儿，他见着了小九，问我讨。所以这孩子回家关了门生气。”素姐笑道：“我教厨房做些什么送过去吧，下次休带他出去就是。”就叫小
香去厨房吩咐给九爷做饭。一连过了好几
，杨大人那边都没有什么动静儿，倒是几个人一处吃了两三次饭，林大人与杨大人越发的亲热，狄希陈看得心里暗暗摇头，也学素姐，再有什么一处吃酒之类的事情都推了，公事上越发小心，连小九与薛老三都
了不许他们出门。素姐因天气晴朗，指挥了众人在院内晒衣裳铺盖。正好杨夫人久不见素姐到她那里去，带了两个小婢过来寻她说话，见她们院子里牵了绳系在树上，晒着几
单和被子，一绸缎被面的都没有，全是拿棉布
了布袋一样的东西把被絮罩在里头，就笑道：“这是什么？”素姐忙得晕头转向的见杨夫人来了，解了包在头上的手巾，将身上的落
飞絮打了干净，方笑道：“这个是南边传过来地被套儿，比咱们被面被里的还要钉一起可是容易的多了。”杨夫人就道：“依我看还是省好些钱呢。我们家地被子一
都要一二十两银，全是买的松江被。”就走上前来捏捏面前一洗得发白地蓝花布地被子，道：“也还松软，只是你也太省了些。”素姐让了杨夫人房里坐，教小荷花沏了两碗茶来，杨夫人捧了茶碗在手，吹了半
方呷了一口道：“这个也是峨眉山的芽茶？”素姐笑道：“那是进上地，我们哪里摸得着。就是平常市集上买的，不怎么好看，却中吃。”
杨夫人听了就放下道：“我却吃不惯这个。”又道：“前几
人家送了好几篓呢，回头我教人拿一瓶来你吃。”素姐小心，道了谢就不先开口说话，自拿了珍珠与铜线在那里穿蝴蝶。杨夫人虽是有备而来，见了这样的小巧精致玩意就将来时想的那半车话都丢到爪洼国去了，伸了脖细看，叹道：“妹妹真是一双巧手儿，怎么想起穿这样花样来。”素姐足足穿了一个多时辰。穿完了手上这一只，命小荷花取了装珠花的一个大盒子来，取出几个比了比，挑了一对蝴蝶一对蜻蜓递给杨夫人道：“给两位令爱玩罢。”
杨夫人拿起来对着亮处看了半
，笑道：“多谢。”就拿自己袖内的一块小帕子裹了交给带了来的丫头。看了看天道：“待中饭时了呢。妹妹无事带令爱过来耍。”走到门口，又回来教从人们都退去，方与素姐说成都府的同知报了丁忧，他家杨大人升了同知，就要搬同知府里去。素姐想了半
，好像也没有听说有通判升同知的，不是都是京里选了来的么？看杨夫人含笑看着她，只得道：“那可要恭喜杨大人高升了。”送了得意洋洋的杨夫人出了门去，回家问狄希陈。
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