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第一百二十七章 一物克一物(上)
 从前狄婆子在时,口内只有儿子跟孙子千好万好,素姐在跟前就挑素姐毛病儿,调羹在跟前就挑调羹的毛病儿。素姐还罢了,实在受不了在狄希陈跟前尚能抱怨几句,何况素姐一向只把公公婆婆当从前办公室里的经理,不当老两口儿是亲爹妈,再挑她,转过背自过自的日子,实没往心里去。

 素姐去了四狄婆子单把小全哥当了宝贝捧在手里,整只拿调羹与小翅膀消遣,调羹再老实的人,眼见自己心爱的儿子不受待见,也叫狄婆子磨得有了二心。童寻了来,狄婆子厌恶童多事帮狄员外寻妾,也没什么好脸子给童瞧。童有心结,与调羹就成了个知己,她是个人,巴不得狄家不和,一来给狄希陈和素姐寻点不痛快,二来人家兄弟相争,外人才好从中取利,三来有了狄员外这座大山,自家母女也不必受狄三的气,狄婆子那里施不得爪儿,调羹却是个老实好哄的。是以童与调羹近一,调羹为自家打算的心思就重一分。

 童放债,狄希陈与素姐斩了她的黑手,调羹虽也快意,不免心痛她那两三千银子,狄员外拦着没要大儿的,狄希陈跟素姐又是不把几千两放在眼里的人,就罢了。调羹却心痛的夜夜睡不着,狄员外心疼爱妾,千般温存,调羹本来叫童挑唆的扶正的心又活动了,说与狄员外听,狄员外起先只道:“若是只有小翅膀一个儿,自当扶你为正。如今我大儿做着官,叫他奉你为母。不免难堪。”

 调羹委委屈屈抱怨家人都不听使唤,没有名份她管不住管家们。狄员外老来得子,到底心疼小儿子些。也怕自己过身奴大欺主,还要防大儿子将来了小儿子的财产。不好教狄希陈来照看小翅膀,只得先哄着爱妾道:“小陈哥向来孝顺,为着我必不为难你的,回头与他说说罢,你且放下心思。”

 小翅膀吵着要到府里玩。调羹巴不得趁着老太爷还有几口气儿在狄希陈面前说开,就磨着老太爷到府里来。谁知到了府里,素姐两口子面上极客气,揪着了错处儿,下狠手打了她两个心腹。晚间调羹又提扶正之事,狄员外叹气道:“好好儿地给孩子穿什么狐狸皮,传出去十亭里有九亭都要说你的不是,从此休提扶正的话。”

 调羹一向心愿,哪里是狄员外几句话拦得住地?想着素姐一向待她比狄希陈待她好得多。就忘了素姐说狄希陈不纳妾那几句是叫她休要想着扶正,大清早起来寻素姐说话。

 素姐耐着子听她抱怨家人不服她,嗯嗯了半天也不接口。调羹只得直言:“老太爷年纪在那里,老太太在时。说一是一说二是二。如今俺一个妾,管家们都有二心。不伏俺管。俺就想着…”

 素姐忙笑道:“小翅膀定亲了没有?”

 调羹道:“也有一两家来说合,老太爷嫌人家不是做官的人家地正经小姐,通没应。”

 素姐点头道:“俺们为了避嫌,小兄弟的事不好手。极该寻门正经亲事,有了家势力,一来小翅膀也没人敢小看他,二来俺们也不怕人家说俺们着小翅膀,也好来往。”

 调羹提到儿子的亲事,也是发愁,来提亲的人家都是冲着小全哥来的,狄员外跟狄婆子心高,只道儿子将来还要高升,孙子必能寻门好亲,上门来提地都推了出去。想与小翅膀结亲的也有几家大户,狄员外总想着等大儿子升了官,替小儿子找个更有势力的岳家,也都推了。调羹在边上白着急也没有用。

 此时素姐拿这个来转移调羹的注意力。她被勾动了心事,只道:“五嫂说的极是,只是急切间寻不到合适的人家。”

 素姐笑道:“这事却急呢,将来再提,俺们一个字不好掺和的,就是有相识人家的女孩儿合适,也不好替小翅膀牵线。趁老太爷在,早些将此事定下才好。”

 调羹笑道:“就是这话,俺这就去说!”掉了头就出门。

 狄希陈等调羹去了,从里屋趿了鞋出来笑道:“她大清早的倒了一坛子苦水,为地是什么?”

 素姐笑道:“为是想做你妈。”

 狄希陈失笑道:“她昏了头了,前儿那事我故意传齐了家人来看,明后就能传得全绣江县人都知道,老太爷要提调羹扶正,当崔姨妈跟小巧姐是泥捏的还是当相家舅舅是摆设?”

 素姐拉他回里间坐下,替他梳头,笑道:“我跟她提小翅膀结亲,只怕她想不明白,她真扶了正,连乡里土财主都不会与她结亲,差不多的人家女孩儿,谁肯认个上灶地妾做娘,磕头请安?”

 狄希陈自镜中看着素姐只是笑,素姐停了手道:“笑什么?”

 狄希陈道:“她要听得出来你话里什么意思,就不是调羹了,你这个是对牛弹琴。。”

 素姐笑道:“我还对琴弹牛呢,”弹了狄希陈脑门儿两下,停了停道:“你说的是,我前说地那些话,想必她都没听明白,不然今儿早上也不来唱这么一出。”

 少时狄八两口子不请自到,先去狄员外房里请安,比小翅膀还像调羹亲生地孩儿,陪坐在狄员外跟前左一句姨娘能干,右一句小翅膀乖,哄得调羹眉花眼笑。狄员外有昨狄希陈灌的**汤打底,到不觉得什么,调羹自从与童断了来往,久不闻此调矣,待狄八两口子极是亲热。

 狄希陈梳洗过了,带子去请安问好,就将早饭摆了在西厢房里。素姐见调羹直接就坐在狄员外手边,人来了也不晓得让让,就道:“俺去厨房瞧瞧。小紫萱去给俺搭把手去。”就拉了女儿出来。

 小紫萱道:“娘,还要做什么?”

 素姐道:“不做什么,你小没矩规。爷爷也不说她,娘瞧不顺眼。怕忍不住当场说她。”

 小紫萱问道:“为什么要说小?”

 素姐笑道:“你想想去舅舅家,外婆吃饭时,小外婆有没有坐外公手边?”

 紫萱摇头道:“没有,就是大外婆叫小外婆坐,小外婆也是跟俺们坐一处地。”

 素姐笑道:“不错。虽然娘不大把这个当回事,只是你八叔八婶是客,总要有个待客的礼数,这般惹麻烦的话,做儿媳妇的不好说公公,交给你爹头痛去吧。”

 果然素姐不落座,狄希陈就知其意,一直拉小全哥站了边上与狄员外说话,都不肯坐下。狄员外在家调羹本是坐惯了地。满屋子的人只大儿子孙子站着,老太爷才有些知觉,对调羹道:“坐不下了。你盛碗粥坐炕上吃罢。”

 调羹忙笑道:“俺就忘了,只当是自己家呢。”忙让狄希陈坐。

 狄希陈欠欠身坐下。道:“小翅膀让你八哥八嫂客座。你坐了小全哥上手罢。”

 小翅膀不大情愿起来换座位,道:“俺在家想坐哪就坐哪。”

 狄希陈板了脸教训他道:“胡说。你是叔叔,若是坐了小全哥下边,像什么话!”

 狄八嫂忙笑道:“虽然辈份在那里,其实还是孩子呢,规矩总要慢慢儿教。”

 狄员外老脸微红,沉了脸将饭桌上的规矩一一说与小翅膀听,完了道:“都记住了,下回再错,少不得请家法。”小翅膀看了狄员外一眼,站起来道:“俺不吃了。”撒腿就跑,调羹忙追出去。

 小全哥因狄员外脸上下不来,爹又板着脸,忙夹了卷递到狄员外跟前笑道:“爷爷尝尝,俺娘早上现炸地。凉了就不好吃了。”

 狄员外接在手里咬了一口,脸上才有些笑。狄八与狄八嫂忙使出老莱子的本事,哄狄员外说笑。狄希陈看不上这两位,只板着脸喝了几口粥,就拉着儿子出来了。

 走到夹道门口,小全哥道:“俺还没吃呢。”

 狄希陈道:“咱们厨房吃去,你娘必在那里跟你妹妹吃好吃地。”寻到厨房门口,柳嫂子笑道:“老爷请回,夫人在小全哥院子里等呢。”

 狄希陈摇摇头,寻到小全哥的外间,果然另摆了一桌早饭,素姐跟明柏紫萱在等他们两个。

 狄希陈坐在素姐空出来的上手,笑道:“你怎么自个跑了,叫我做恶人?”

 素姐笑眯眯道:“我不如你跟老太爷亲,这些得罪人的话,你说了老太爷不往心里去,换了我说,必在心里说我没事找事。”又对着孩子们道:“帮别人改正错误,不是说你为了人家好,就什么都说得。像这样会跌老太爷面子的事,做儿媳妇地去说,就没有做儿子的去说好,这个叫做疏不间亲。”

 狄希陈笑道:“几个孩子都叫你教成滑头了。这几说要帮小翅膀改毛病儿,就没看他两个真开过口。”

 小紫萱有些委屈,道:“俺一说,小翅膀叔就说他是叔叔我是侄女,俺说不得他。”

 小全哥笑道:“俺是他侄儿,更不好开口了。”

 狄希陈笑道:“你看看,你看看。”

 素姐道:“娘虽没开口,可是你爹说了,老太爷想必也教训了小翅膀吧。”小全哥道:“嗯,小翅膀叔叔气跑了,小追出去了呢。娘,俺觉得要劝小翅膀叔叔改掉毛病,就要得罪小似的。小总说叔叔没错。”

 素姐笑问小紫萱:“你呢?”

 紫萱道:“俺都得罪小翅膀叔叔了,昨儿都说要带我出去玩,只他叫不带。”

 素姐笑道:“你们再好好想想,为了让小翅膀叔叔改好,要不要得罪他。”

 狄希陈道:“快些吃罢,吃完了找他玩去,今儿里边穿皮衣没有?”

 三个孩子齐齐掀了衣角给他看。里边都是羊皮的,狄希陈方放心笑道:“还有两三天就开学,玩半天罢。中午跟先生们一处吃饭,下午就温书。”

 素姐还是有些心痛小翅膀。毕竟也是她跟前长到几岁的孩儿,从前极好一个孩子,吃完饭装了一盒点心叫小全哥三个拿着去寻小翅膀,问狄希陈道:“八的那位,你跟老太爷说了没有?”

 狄希陈道:“说了。听没听进去就难说。看今儿这情形,只怕是没听进去的多。你请他们来吃饭做什么?”

 素姐道:“你以为我想请呢,本来二房三个都不想叫来地,调羹说老太爷要见见侄儿们,又不好不叫,六十两位还好,单不叫八,倒是为难。犹豫了半天才写的贴子,心里想八必不好意思来。谁知还是来了。”

 狄希陈道:“为了钱不要命地都有,他怎么不来?”

 素姐笑道:“老太爷当初可是劝过我地,不要给银子给兄弟。为着此事嗔着我几年。想必吃过大亏的人,不会再上套。”

 狄希陈道:“但愿如此。”两个人就住了口不提。商议庄里孩子们来上学。住哪里。

 素姐道:“女孩子们,收拾了楼上东厢楼梯上去头两间给她们住。外头叫两个媳妇子守着罢,男孩子就是那三间屋,等老太爷走了就能住地。”

 狄希陈道:“单住楼上冬天太冷,就没有别的屋子了?”

 素姐笑道:“没了,西边这几十间下房,两位先生就占了一个院子,那三个院子都挤得满当当地。”

 狄希陈道:“不如庄里地孩子们先不要叫来,待新庄收拾好,连这些孩子都带到庄里去罢。”

 素姐道:“这样也使得,家里这些孩子们,也能挑几个出来跟着大的学学,说起来,买人家女孩儿我总有负罪感。”

 狄希陈道:“挑几个罢,家里这些副小姐们也是要上学地,今年总要嫁几个出去,小妞妞房里要有贴心人使唤才是。”

 素姐道:“我省得,今儿请先生,要叫九弟来么?”

 狄希陈道:“不必了,也叫他歇歇,静了心好生念书,今儿我正经请他两位。”

 素姐道:“摆前边书房吧,我叫人现去收拾烧炕。”

 狄希陈就走到书房里,叫了几个管事的家人安排庄上的事务,素姐怕老太爷还没走小巧姐她们来没地方住,重新收拾自己住的房西边两间跟东厢,到了中午还要安排里外两边吃饭,都没空后边陪老太爷,只在厨房跟秋香几个一处吃。柳嫂子站了门口边吃边道:“下了一个月的雪了,如今的菜,贵的离谱。”

 素姐笑道:“年底庄上有菜送来就好了。”正说着家里的水帐,后门守门钱守仁的一路小跑来报薛二舅跟三舅还有计伙计都来了。

 素姐道:“这个时候怕是都没吃饭,快请了厨房里来喝碗热汤。”丢了碗接出去。薛三先跳下来,抱了两个侄女下车,看素姐出来忙道:“姐姐休下来,看滑。”依霜依雪就跑了素姐后边找小全哥跟小紫萱,素姐拉了她两个地手道:“进厨房里喝口热的,来了没有?”

 她两个摇头道:“有些咳嗽,不来了。”

 素姐接了巧姐龙氏进来坐下,龙氏还道:“怎么在厨房吃饭?”

 薛如兼道:“一路上吹了冷风,先进来暖和暖和罢,哪里吃饭不是一样?”

 秋香看了一眼薛如兼,放了碗筷出去料得车马。巧姐白了薛如兼一眼,坐下道:“俺们先吃罢,孩子们实是饿了。小全哥呢?”

 素姐笑道:“前边请先生吃饭,在那边陪先生呢,只怕也就吃完了。老太爷来了,在西厢吃饭,你们喝口热的那边吃饭去?”

 巧姐点点头道:“那是得去。”计伙计因都是女眷,只道要去寻房子,素姐忙叫了来贵带他去寻先前买房地金老实。

 柳嫂子送了汤上来。众人喝了,素姐送他们到西厢,龙氏跟在后边也要进去。薛老三拉了她一把道:“妈,你进去做什么,姐姐屋里去罢。”

 素姐拉龙氏笑道:“俺厨房里还有事。也不进去了,妈陪我去罢。龙氏有些不快活。道:“这是俺女儿家,俺跟亲家见个面怎么了?”

 素姐笑道:“他们是怕你在边上站着不好意思,走,咱们厨房吃好的去。调羹也来了呢,晚上你跟她一处坐罢。”

 龙氏道:“也罢。我先去瞧小妞妞去。”

 素姐笑道:“先吃饭罢。”拉了龙氏去吃饭。叫厨房里新烧了巧姐喜欢地几个菜送上去。饭后无事,母女两个去东厢看小妞妞。就听得西厢里头有摔碗摔碟子地声音。龙氏要去看,素姐拉住她道:“休去,没咱们什么事

 龙氏笑道:“总是你家,做主人地总要个脸儿才好。”

 素姐笑道:“一边是爱妾,一边是爱女,我拉哪边都得罪人,等小陈哥去调和罢,俺留了几样好东西给妈。走,妈到我房里瞧瞧去。”

 龙氏道:“不去不好呀。”

 素姐拉着龙氏回房,笑道:“去了才不好。”叫秋香几个开箱子。寻出几件素缎子地衣料并三块小羊皮道:“妈你自己做着穿罢,这几块皮子虽不是狐狸跟灰鼠。却是我成都挑了许久的好东西。不比狐狸皮差。”

 龙氏摸了果然轻软厚密,笑道:“真是好东西呢。原来羊皮也有这样好地。”

 小杏花取了一盒珠花送到她跟前,笑道:“这样的皮一共才十块,夫人通没舍得自己做件把,这个是替您做地珠花。”

 龙氏揭了盖子看,里边一排儿珠花,共十二件,各花样都有,还有五双坠子,花样儿都精致可爱。她推了出去道:“这个留给小紫萱做嫁妆罢。”

 素姐笑道:“收着,你不好戴金的,这个比银的好些,巧姐跟三弟妹俺另替她们穿了些。这个是单留着给你的。”

 龙氏道:“这要多少银子呢。”

 素姐笑道:“不值钱的,就是费些功夫。俺在南京买地多就便宜,您这一盒要不到一百两。”

 劝了半,龙氏才收下了,又小心问道:“调羹有没有?她若是没有,俺不好戴吧?”

 素姐笑道:“没有。人家穿的都是狐狸皮,一两万银子的身家,俺可不好意思拿这些不值钱的东西给她。妈放心戴吧。”

 龙氏点头道:“似她这般,也算做妾的好下场了。”素姐笑道:“妈也是有福气的,人家受了十年的气呢,俺爹娘可没有有事没事挑你毛病

 龙氏哎了一声道:“将来俺跟着你三弟,只怕好些,大的二的两个都是面子情

 素姐小声道:“三个兄弟都待你好,说这个做什么?”

 龙氏忙点头笑道:“是是,叫姐姐们替俺找个箱子装起来罢。”小杏花道:“姥姥给俺,您地衣箱摆在紫萱房里了,俺替你收起来。”

 此时外边吵得越发热闹了,素姐从窗子里张见狄希陈进了西厢,龙氏还要去瞧,素姐只拉住她坐在窗下,待狄希陈使了人来请她过去,她才叫龙氏呆在房里休出去,重新整妆,命房里的女孩子们前后跟随,摆足了长子嫡的架子方进去。

 狄员外坐在炕上只呼呼地生气,小翅膀被调羹糊了一脸眼泪鼻涕,不情不愿要挣脱调羹的手,调羹却抱得他甚紧。小巧姐站在推倒了地桌边横眉冷对调羹,狄八两口子早退到墙边,与薛三一处站着。薛如兼怀里抱着两个女儿,也在瞪调羹。

 素姐瞧依霜脸上有抓痕,调羹地脸也肿了半边,进去了只站在狄希陈边上,并不说话。

 小巧姐冷笑道:“嫂子来了也没用,今儿我只问老太爷。”票的分割线

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