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第一百八十三章 紫萱(大结局)
 明柏红着脸说不出话来,只低头捏手里的小荷包儿。许久,掉了头逃走。

 紫萱莫明其妙,回去合素姐说:“娘,明柏哥奇奇怪怪的,是不是要到京里去,喜欢的傻了?”

 素姐一边替狄希陈收拾衣箱,一边微笑道:“你说是怎样就怎样。”打开妆盒,取出两个荷包来,各进六枚黄金打的小铜钱和两个金戒指,对紫萱道:“你来把这两个荷包上再缀带子。”

 狄希陈进来,看见女儿手里的小活计,笑问:“只两份儿,没俺的?”

 素姐道:“找胡先生亲手替你打的那新衣箱,每个角儿可以转开来,里边各有二两银子应急。”

 狄希陈笑道:“这年头要有银票就好了。”西厢房里摆着他们父子三人三个衣箱三个文具箱,孩子们的一箱书,还有一个箱子装的是常用的碗勺等物。又是三副铺盖。狄希陈一一翻过,叹息道:“这是搬家呢?加上几个小子们合长随,一船也装不下。”

 素姐数道:“小桌子合三个山,再加上煮酒两口子,其实人也不多。若不是开了要种地,俺连来贵都叫他去呢。”

 狄希陈道:“你放心罢,来去也没几天路。有便人俺就捎回信来。”

 素姐笑道:“这几年道上越发的不好走,来富和一个在京里也开钱铺的钱老板说了,你到他铺子里使那块章签名可以先支。俺们已放了五千银在他铺子里。想来够用。”

 狄希陈点头,只恨紫萱在边上,有许多话不好说,又有许多事做不得。等着紫萱做好了手里的活,支使女儿:“快去拿给你哥哥们看。”

 紫萱拿着两个荷包去了,狄希陈拉素姐进里间。就要掩门,素姐推他道:“做什么呢。外头又没人,有什么话偏要关门,看叫下人知道笑话。”

 狄希陈道:“你不放心我们出门,我也不放心你和女儿在家呢。”

 素姐笑道:“我们有什么好愁的?大宗的金银、值钱地首饰都埋的埋藏的藏,仓里地粮食就是围了城也够咱们全家上下吃几年。”

 狄希陈道:“河北道这一二年极不安份。此去谋不到苏北的官职我就带孩子们回家。我恍惚记得这几年是农民起义最厉害地时候。咱们附近这几个县虽然太平,难保不会有寇。你休下乡,千万千万。”

 素姐笑道:“这话你都说了多少回了?”使两只胳膊圈着狄希陈道:“按你那不靠谱的记忆,这时候山东少说也有三四起农民起义,可是咱们听说过一回半回没有?说不定历史叫咱们改变了呢。”

 这十来年,狄希陈酿酒办作坊致富,不只绣江,周遭几个县跟风办小作坊的极多,狄家的工钱给得又极高。田租又取得少,连带的这几个县长工短工地工钱都不低。单论绣江,差不多的人家都有一两顷地。平常的穷苦百姓。只要不好吃懒做,或是办个小作坊。或是开个小店铺。求一个温并不是难事。所以素姐并不似狄希陈担

 狄希陈轻轻咬着素姐的耳珠,笑道:“不然我不去了?”

 素姐偏头让过。咬着牙道:“不许。两个孩子说得好听,其实心里还是想当官的,你做一任官儿,带着他两个磨练几年,才不好走弯路。”

 狄希陈道:“我还一窍不通呢。本想找薛老大借两个清客,偏那几个坐不得冷板凳都辞了去。”

 素姐笑道:“你可是看了三年猪跑,以身作则就使得。市面上卖的做官大全也不少,多买几本看看罢。跟你在任上那一二年瞧着,其实你们做官的没有小吏本事大。”

 狄希陈笑道:“强龙斗不过地头蛇。不说了,我再到两个庄子处转一转。”

 第二狄希陈回明水,只叫庄上留够两庄人一年半的粮食,余者和重贵物品都藏到山里。又吩咐柳荣约束好家人和庄户,回来又寻小九。小九合金老实去寻房子不在家,晚上到狄希陈家,问:“五哥可是有事?”

 狄希陈扯他到书房里坐。平常有什么话说从来不瞒素姐的,小九唬了一跳,等狄希陈把从人都支使出去,忙问:“出了什么事?”

 狄希陈道:“俺心里总有些不安。不知九弟觉得如今世道如何?”

 小九笑起来,慢慢道:“俺把新买地那几顷地都卖了,只留了和五哥家紧邻的小庄。这不是要在府里买大房?”

 狄希陈道:“这般,俺过几到京里,你嫂子不信有大,家里你多看着点。”

 小九道:“府里没什么妨碍的,倒是五哥一路小

 狄希陈道:“我们走陆路,行李又不沉重,想来路上最长也不过十来天,只不晓得选官在哪里。”

 小九道:“河北道休去呀,南方都好。”他还有话要说,素姐捧着一盒点心进来。笑道:“有什么好话不肯当着我面说地?”

 狄希陈道:“你已知道,偏来问。”

 素姐笑道:“今年种番薯土豆玉米的可是不少,这几个县地老百姓都有饭吃,怕什么。就是别处见咱们这几个县过地好日子,自然也去种这些出产高的庄稼。如是,盛世无饥荒矣。你五哥想太多了。”

 狄希陈道:“跟从者虽然少了。也不是没有?你就不记得咱们到成都去,那么富有地地方也有水寇!”

 小九看着素姐,微微摇头道:“有些闹事的人并不是吃不饭的。嫂嫂还是太乐观了。”因素姐拿眼瞪他,他有些招架不住嫂子的秋波,冲狄希陈拱手道:“五哥心事俺尽知。改当为五哥饯行。”

 素姐道:“你们两个倒是同

 小九依言站在门口冲狄希陈抛了个媚眼,笑着去了。狄希陈被素姐揪着衣领笑问:“招,你们两个是不是真有断袖之谊?”

 狄希陈回过神来。笑得要死:“分明是因你那句话做耍。故意要叫你吃醋。”

 素姐笑道:“我分明也是要借他吃个醋。”松了手冲狄希陈吹口气,说声“倒”狄希陈立时倒在榻上缩起手脚轻声尖叫:“女侠,放过我吧。”

 素姐装做找鞭子。东张西望了好一会,退到门口。飞快掀起门帘走了。狄希陈叫素姐调戏了一道,爬起来叹气,转到前边看儿子们都睡了,又去看女儿。

 转眼到了吉,素姐带着紫萱和小妞妞送他们父子三人出城。薛家和相家在十里长亭候着又送出二十里。狄希陈一路平安抵京且不细说。

 到了二月底,就传说正月里盗陷潍县,一时人心惶惶。山东各县不少地方都传说有盗,狄家众亲纷纷都搬到城里来。素姐因沧海居离府城近些,就叫把家学和胡先生的木匠学校先搬了去。忙忙地到四五月间,消息越发的不好了。一路上竟十分的不太平。狄希陈在京里连个信儿都捎不出来。

 好在济南一府种新庄稼地不在少数,还算安静。素姐提心吊胆候到七月,狄希陈带着长高了半个头的明柏和小全哥来才到家。

 素姐问起选官,狄希陈摇头道:“南直隶池州府同知。”

 素姐呆了一呆。笑道:“可是好。能在家呆几个月?”

 狄希陈道:“两三个月罢。我跟山东学道一路来地,他是南京周家人呢,说起来周师爷是他哥。我跟他说了人情,小全哥叫他低低的进个学。两个孩子若是中了举。也把他们涮下来。山东势头不大好,等孩子们考完了。咱们收拾收拾,一船到池州去罢。”

 素姐咬着摇头道:“不去。你南下只怕也不安全。”

 狄希陈柔声道:“别使子。”

 素姐想了想,笑道:“鸡蛋不能放一个篮子里,若是没有孩子们,哪里我都跟你在一处。”狄希陈思之良久,方道:“也罢,依你。你只在府里休出城。”

 转眼学道考绣江,狄家义学二十来个去考的都得进学。小全哥果然低低的进了学,明柏只考在四等,秋试两个都不得中举。

 九月底,狄希陈除带上京的那几个家人,又添上几房家人装了两船行李,带着小全哥和明柏取临清水道南下。他们走了不到一个月,刘六、刘七兄弟率领数百人在霸州起义,山东大,谣言四起。彼时素姐正在沧海居看修仓库。薛老三听说德州陷落,飞马来寻姐姐。

 素姐镇定,道:“家学地孩子们你带着先走。我和几位先生守几,等义学的孩子们的爹娘来接了再去。”

 薛老三急道:“大哥说府城再过几就只许出不许进了。这些孩子理他们做什么。”劝了半,素姐只叫庄里老弱和家学的子侄们打点行李细软,立时和薛老三回府,自家绝不肯弃小学生们逃生。

 却说紫萱在家,每都在城门守候。无奈进城的人再多,也没有她娘。那一清早起来,因道上人多坐车不便,她改扮了男装跟来富来贵骑马去城门处守候。到了时辰城门也不曾开。来贵使钱去问,回来道:“外头有几万人要进城呢,说是怕贼潜进城,叫不开门放人。”

 紫萱跺脚道:“俺娘还在外头。去寻舅舅,俺们出银子叫他们开门去接娘。”

 来贵道:“俺去说,你们在这里守着。好些人在那里问呢,都是家人在外头。”紫萱直等到太阳偏西,城门也不曾开,来贵也不曾回来。来富拉她的马道:“今怕是不得开门了,俺们回去罢。”

 紫萱忍着泪道:“再等等。”

 一直到天黑,薛如卞和来贵一起来寻紫萱回家。紫萱心里不住的盘算,只是记挂着家里小妞妞,命人请九叔来。

 小九听说素姐还不曾回来。也是着急,帽子都不曾扣上就一路小跑过来。紫萱把小妞妞交给小九道:“九叔,俺要去寻娘。妹妹交给你。”说罢掉头就要走。

 小九伸腿绊了她一下。拉住她的袖子道:“把小姐关起来。”

 香秋香冲上来把泪满面的紫萱搂住。小九咬咬牙,把小妞妞到陈妈手里。道:“俺答应过五哥要看好你们地。俺出城去寻。”

 紫萱道:“俺不出城,先放手。”香和秋香因她一向说算话,不由都松了手,紫萱扑上来抱紧小九道:“九叔,你去不成。小兄弟还小。俺妹子也小,都要骨照应。难不成你要把两家交给俺?俺还要人照应呢。”

 小九叹息许久,抱着紫萱道:“府城不会破,也许过几就开门。咱们再等几。”

 薛如卞道:“舅舅使人去布政司寻人情去了。只是还不得消息,说不定明就开城门。你们两个休要着急。”三个人守到半夜,薛家地管家送了封信来。

 薛如卞看了道:“无妨,明儿开南门放人进来呢。俺们只在南门守着就是。”

 紫萱不信,要过信纸来看了果真是这般说,从明起只开南门。明水正在南边。料想素姐不会从旁门进。第二薛家换了薛如兼来陪紫萱和小九守在南门,一直到正午,南城门才开。因城门外围着要进城的人越来越多,守门地胆怯。自作主张要关门。一时城里城外哭声震天。紫萱看小九眼珠转。她也活动了心思,只说小解。骑着她地小马绕开几步,直冲城门。小九拦不及,扬鞭也要冲出去,来贵和来富两个对看一眼,一个抱他地马腿,一个冲出去追紫萱。

 谁料紫萱马快,城门边地人群又怕被马踢着,略让了让,紫萱就似洪水中的一条小鱼奋力游了出去。

 来贵挤到城门口,眼睁睁着紫萱从左边挤出人群,汹涌地人群就把他挤了回来。薛如兼目瞪口呆,说不出话来。

 却说素姐带着最后几个小学生坐车要回府城,远远的看到城门不开,城外又挤了无数的人哭闹。略站了一会,看见偷也有抢也有。素姐觉得不安全,一直退回明水,把家人和庄户尽数挪到沧海居后庄,一连几关紧了大门,白天黑夜都派人守着看家楼。这一后晌狄九强爬到看家楼上看了半,下来和素姐道:“远远地有一匹马跑来,好像咱们家的。”

 素姐自家爬上去看了一眼,下来道:“快开门,是紫萱,难不成府城陷了?”

 狄九强扶着着素姐到门口,才开门,披头散发的紫萱从马上滚下来,抱着素姐只是哭。

 素姐搂她在怀里道:“府城陷了?”紫萱摇头道:“不曾。”

 素姐松了一口气,拍她道:“你是怎么出来的?别人呢?”

 紫萱泣道:“俺是挤出来的。俺们听说挤在城外的人,好些都叫人贩子捉起来卖到别处,俺害怕。”

 素姐摸女儿头发道:“娘又不是一个人,城门关了不会回庄上来么?饿不饿,咱们做饭去。”紫萱此时才觉得全力无力,不好意思道:“俺在这里靠会子罢,一天没吃饭了。”

 素姐听女儿的意思是在外边寻了一天,不由的竖起柳眉道:“长本事了!”就门边寻了门拴揍她。紫萱股上挨了一下,一边叫:“俺再不敢了。休打,饿呢。娘小心脚下。”一边跳到里院,冲那几个小学生瞪眼:“胆小鬼,看什么看!小姐我孤身一个敢寻娘,你们连家都不敢回!”

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