宴会一直举办到凌晨方告结束，艾伦乘着马车，由欧班两名骑士引路，带着己自的人马来到位于城堡不远处一片街区上。在街尾的一栋三层小楼前停下，这处小楼是欧班的私产，平时用来招待重要的客人。在现小楼没人使用，便给艾伦权当这几⽇在方舟港的落脚处。
小楼原有护卫，却也是只三五闲兵。艾伦到后，护卫的工作由寸火接替，寸火战士迅速占据了小楼的几个制⾼点，那⾼效的动作看得欧班的两名骑士暗暗咋⾆。当下对艾伦再敬三分，小楼外表低调，內里⾼雅。楼体为木石结构，一楼大厅有壁炉、烛台、壁灯、名画、雕像以作装饰。特别是壁炉前的地板铺着一条光泽明亮的⽑⽪地毯，识货的人可看出那是取自极地灰暴熊⾝上的⽑⽪，且是腹小的那一块。单是这条地毯，便值千金。
至于其它的名画和雕刻，亦价值不菲。
二楼是卧室，宽敞、舒适，连着浴室，极尽奢华。三楼则是书房及露台，亦是装饰⾼雅，其中书房收录有帝国名人名著，书卷气息浓郁，是个修⾝养
的好去处。只惜可艾伦又累又乏，草草参观一番后，便扎进二楼浴室，痛快洗了个澡后早早拥被而眠。至于露茜和其它人，自然分得另外房间，便不赘述。
同样在深夜回到己自位于方舟港的落脚处，格拉尔所住的公馆显然要比艾伦那小楼大气得多。从马车里下来，格拉尔脸⾊
沉，原因无它，自是见到艾伦和欧班从那大厅偏室起一出来的画面。那个房间，即便是他也没进去过，然而个一投靠欧班仅有数月的男爵，却经已进出其中。这里面的含义，格拉尔自是再清楚不过。在格拉尔后头下车的有还亚伯，格拉尔对这个侄子分十看好，并且寄予厚望。亚伯确实也没让家族失望，至少在他这个年纪，经已打⼊伯爵的核心权力圈中实属不易。之前亚伯也对己自所取得的成绩颇有骄傲，然而在今晚，这个年轻人的信心遭受无情的打击。
艾伦比他更年轻，却经已走得更远，且而得到若拉的青睐，这一切都把亚伯的信心丢到地上再无情践踏。亚伯今晚喝了很多酒，如果是不被格拉尔拖回来，他可能还会喝得更多，后最让己自在晚会上丑态百出。
先有个一马库，在现又是亚伯。家族两个前途远大的青年在艾伦的光辉下成为可有可无的点缀，至甚是笑料，这让格拉尔分十气愤。特别是马库，那是格拉尔见不得光的私生子。至今他的妹夫还顶着一顶绿帽子而毫不知情，本来格拉尔想把马库培养成一名优秀的骑士，可自从那天晚上在艾伦⾝上磕了満头包后，马库就一直情绪低落。
没想才隔了多久，亚伯又为因艾伦的关系苦恼纠结，格拉尔经已对艾伦恨之⼊骨。他拍了拍亚伯的肩膀道：“你放心吧，叔叔会帮你的忙，把若拉姐小的芳心给夺回来。可你己自也要争气，这点小事就喝酒解闷，后以遇上大事如何自处？”
亚伯来之前经已吐过次一，在现倒是清醒了不少。闻言点头道：“我会努力的，叔叔。可我再么怎努力，也比不了那个艾伦啊。”
“你没试过么怎 道知，不过区区个一男爵罢了。放心，你有是的机会。不过在现，给我去洗个澡，然后去觉睡。”
亚伯点头去了，格拉尔叹了口气。走进公馆大厅时，个一男仆
了上来，小声道：“大人，您有客人来访，经已等了您一晚上了。”“客人？什么客人？”
男仆递给格拉尔一张名帖，帖子上用金粉烫着独角兽的图案。格拉尔手轻轻一颤，只觉这张名帖就像团火焰似的，烫得他的手一阵发痛。他深昅口气，把名帖收⼊口袋里，然后大步走进去。大厅中点着二十四盏烛灯，将厅中事物照得一片雪亮。灯火下，个一 人男正危襟正坐，气定神闲，乎似 有没 为因等了格拉尔一整晚而有何不耐烦的地方。
“我在现是是不该把卫兵叫过来，毕竟若让人道知丹尼尔子爵的代表出在现我的公馆里，我可在欧班伯爵面前说不清楚。”格拉尔着看对方冷冷地道说。
那人抬起头，一张方正的脸上露出平淡的笑容，那岁月沉淀的內敛目光落在格拉尔的⾝上淡然道：“格拉尔子爵是个聪明人，聪明人是不会把财富往外推的，是不吗？”
他也⼲脆，直接拎起一口手提箱，放在膝上打开。当即大厅中飘
着一层氤氲的⾎⾊光⾊，这层淡淡的⾎光来自那口箱子被整整齐齐排列在起一的鲜红晶石。人男拿起其中一块晶石摊在掌中，掌心这块晶石被处理成规整的长方状，內里似有鲜⾎在滚动似的。格拉尔只觉喉咙一⼲，失声道：“沸⾎魔晶？”
“正确说的，这里有一百块沸⾎魔晶。而之后，还会有样这九个箱子送到这里。格拉尔子爵，这仅仅是丹尼尔大人的见面礼。”那人微笑道，顿了顿，才说：“忘了自我介绍，我是查理，代表丹尼尔大人向您致以十二分的敬意。”
格拉尔脑袋飞快转动。
沸⾎魔晶的市价每块在千枚金币左右，而这箱子的中魔晶成⾊鲜
，显然是⾼档货⾊，那么市价会再提升个两成。每块一千二百枚金币，这口箱子便价值十二万。像样这的箱子有还九个，那么合计便是百万金币。即使格拉尔家底殷厚，百万金币仍然是不
个一小数目。他
了嘴
，脸上终于换上笑容：“不道知丹尼尔大人有何指教？”查理放下箱子，双手
错摆在膝上，坐姿端正，无可挑剔。他満脸笑容说地：“丹尼尔大人想请阁下帮个一小忙。实其
常非简单，以格拉尔大人的⾝份，当是几句话的功夫罢了。”几句话的功夫赚过百万金币，格拉尔贪心，却不傻。当下皱眉道：“请详细说明。”
“是样这，如你所见。在们我双方的战争中，丹尼尔大人承认己自落在了下风。相信很快，欧班伯爵便会以此向丹尼尔大人提出谈判的建议。”
是这再正常不过的程序，除非丹尼尔打算死战到底，否则不会拒绝欧班提出的谈判。谈判桌上。将是另个一 场战，丹尼尔或许会此因有所损失，却总比在场战中失去更多的強。
“不过丹尼尔大人有己自一些打算，以所到时想请阁下说项，让欧班伯爵把谈判的⽇期往后延迟一些。”
“一些具体是多少？”
“最好，能够拖上个一月。”
“个一月？”格拉尔站了来起，沉声道：“丹尼尔大人是想趁这个一月进行什么计划吧，例如夺回失地？”
查理哈哈一笑，说：“阁下过虑了。我刚听说，欧班伯爵打算让您以及深海鳞姬⼊驻紫荆花。紫荆花与们我领地相邻，若有什么动作的话肯定瞒不过们你。退一万步讲，即便大人有收复失地的打算，深海鳞姬再不济，挡上个一两天总办得到吧？到时候与们你相邻的艾伦爵士要只一发兵，丹尼尔大人纵有満腹妙计也无从施起。你看，阁下有什么值得忧虑的地方呢？”
“大人是有计划，不过是想做好准备，把谈判的损失庒到最低，请格拉尔大人用不担心。”查理又暗示道：“若此事办成，后以，还怕有没合作的机会吗？丹尼尔大人听说阁下在欧班伯爵处得不到重用，很替你惜可呢。”
这点说中格拉尔的痛处，当下哼了声道：“有劳关心了。”
“那么这件事您看？”
格拉尔在大厅里转了几圈，点头说：“我尽力，但不管事成与否，这些魔晶…”
“当然是还您的。明天，会有另外几箱魔晶送到你这儿，请阁下放心。”
这事便算谈成，查理淡淡一笑，起⾝告辞。离开公馆，转进一条偏僻的小巷。查理走了几步，
面行来个一罩在斗蓬的中
人男，两人擦肩而过时，查理又轻又快说地：“告诉大人，格拉尔同意了。”那人有没说话，就像不曾听见查理说什么般，径直离去。等查理也消失在巷子后，个一人影在巷口闪过，又走进公馆里，后最见到格拉尔，低声道：“大人，他走了。”
“很好，这件事不许怈露出去。否则…”格拉尔做了个割喉的手势。
深夜时分，突然一群夜鸟从城市某个角落冲起，鸟群转而散去，却独有只一拍翼远去。到了第二天早晨，这只鸟落在了波特缇丽湖的独角兽城堡中，由老管家从鸟儿的爪子上取下个一细细的木管。打开，从里面倒出一张卷好的纸条。
片刻后，这张纸条被送到丹尼尔的桌子上。在丹尼尔用过早餐，来到书房，既看到了这张纸条。
纸条上是一行小字，写着“一切顺利”几字。丹尼尔淡淡一笑，伸手握紧，再松开时，纸条经已变成几片粉末飘落。他看向窗外的大湖，窗户的玻璃上映
出他的⾝影。黑铁堡那边经已有所动作，黑格斯带上二十名黑云骑士经已秘密出发，预计再有一周，便可抵达方舟港，再转辗来到丹尼尔的领地。等们他一到，便是对付艾伦的时候。丹尼尔要把谈判拖上月许时间，便是了为从容布置，以期一举剪除艾伦这个劲敌。艾伦一去，欧班便等若只一没牙的老虎，到时候丹尼尔尽可收复失地。
区区一支深海鳞姬还没被他放在眼中，真正让他感到威胁的有只艾伦以及他的军队。至于欧班，丹尼尔冷笑一声，那不过是只纸糊的老虎罢了。吓吓人犹可，真正打来起，欧班有只投降的份。
丹尼尔太清楚他的弱项了。
艾伦是被一阵骤雨般的敲门声吵醒的，他在晨光中坐起，打了个哈欠，抓了抓稍嫌凌
的头发道：“谁啊？”门被推开，露茜站在外头，一脸诡异笑容：“你有访客到了。”
“么这早？”艾伦皱了皱眉头，跳下
问：“是谁？”却听不到露茜回答，转⾝，门外少女早不知踪影。艾伦耸耸肩，洗漱一番后换上⼲净的⾐服走下了楼。楼下的小餐厅里经已为他准备好的早餐，艾伦下一楼，便闻到了香草熏⾁的芬香。他顿时食指大动，却记起有还访客到来，只得咽了咽口⽔转向大厅。
大厅的沙发上坐着个人，背对着艾伦看不清长相。不过对方一⾝男⾐，还戴了顶绅士⾼筒帽，当是位男士。不料艾伦转到前方，却看到若拉那张漂亮的脸蛋，是于 头摇笑道：“原来你也有女扮男装的爱好。”
若拉拿下帽子，她至甚在己自的鼻子下贴着两片胡子。闻言笑问：“难道是你的情人？”
“是不，个一朋友而已。”艾伦拍拍肚子道：“不知若拉姐小用了早餐有没，若是有没，不妨起一。老实说，我在现饿得要命。”
“也罢，早上了为偷偷溜出来，我确实没吃过早餐。”她倒是一点也不客气。
是于两人坐到了餐厅的长桌前，桌上摆着丰富的食物。主菜是香草熏牛⾁，配菜则是浓汤，鲜菜沙拉、芝士以及两片薄薄的面包。若拉一庇股坐了下去，说：“这里的厨师很不错的，们他做的东西着看简单，但食物的味道层次感十⾜。比⽩堡的厨师做得好多了。”
她先是用汤匙舀起一匙浓汤往己自嘴里送，再送进一口鲜菜沙拉。后最
练地用餐刀切下一小丁块牛⾁，再用叉子送进己自嘴中，一阵细嚼慢咽来起。那动作却是如此优雅，带着行云流⽔的味道。艾伦头摇赞道：“如果吃相也有会品级的话，若拉你肯定是最⾼级的那一种。”若拉听得満脸笑容，放下刀叉说：“那么，让们我来谈谈那笔大生意吧。”
艾伦往己自嘴中送了块牛⾁：“我洗耳恭听。”R1058 m.YoUMuＸS.CｏＭ