再次回到方舟港，经已是数天后的事。∈♀，坐在马车里，艾伦揭帘看向外边。这次回来，有没
的仪仗队伍，有没纷飞的彩旗，也有没夹道的人们。艾伦看到的是只一种隐蔵在角落中、人们的表情深处又或者那暗淡⽇光里的淡淡愁苦。便连行走于大街上的人，脚步乎似也比平常放得轻，佛仿怕惊扰到谁一般。“看来伯爵的情况不乐观啊。”
坐在艾伦另一边，露茜收回看向窗外的目光。又看向艾伦：“你打算么怎做。”
“履行我之前的承诺。”艾伦想也没想，便道。
在露茜旁边，阿黛儿不为以然道：“你真把欧班当朋友了？别忘记们我的⾝份，在现的情况对们我很有利，你应该把他的长子控制来起。先从幕后
控，最终接收欧班的基业和领地。再加上丹尼尔的领地，那们我就有个一比较好的始开了。”“我很清楚己自的⾝份，也道知 在现的情况。但是阿黛儿，有些时候，有些事情，不能总以利益为先。我既然答应过欧班，就不会反悔，是这对个一将死之人最起码的道义。”艾伦眼帘低垂，视线落在己自的双膝之上。
阿黛儿耸了耸肩膀道：“好吧，道义。们你 人男总挂在嘴边的东西，我就提个建议。你是头，么怎做当然你说了算。”
“见过欧班后，们我就回风暴城去，大概还会返回地球次一。在现这里基本算是稳定下来，接下来得巩固、发展，然后才有余力继续北进，把们我的版图进一步扩大。我想趁这个时间回去一趟，做好两地货物往来的准备工作，一条受联邦保护的正规航线必须确定下来，有还就是一些商业伙伴。这一点，大概莱昂可以帮得上忙。”艾伦微笑道。
阿黛儿翻了个⽩眼道：“就希望那家伙别在地表战争里丢了小命。”
“不会的。”艾伦对莱昂倒是充満信心。
这时，马车开进了⽩堡，在广场前停了下来。艾伦收拾心情，整理⾐装，从马车上下来。露茜和阿黛儿跟在他的⾝后，早已等候多时的管家梅斯连忙
了上来：“艾伦大人，您终于来了。”艾伦点头，沉声问：“伯爵的情况如何？”
梅斯苦笑：“每况愈下，哎。们我 经已请了最好的医生，包括您派来的大师。可伯爵的病情依旧有没好转，至甚，每天越来越严重。伯爵在己自的卧室，今天他想正式将遗嘱定下。特意请了几位见证人，便只差您了。”
“请带路吧。”
露茜二女以及护卫被带往城堡其它房间休息，艾伦则快步和梅斯走过內堡的走廊，整个⽩堡笼罩在层层愁云中，便连那些透过窗户洒在地毯上的
光也显得如此苍⽩。在伯爵卧室外的走廊，临时摆上好几张椅子，以供探访的宾客休息。艾伦来到的时候，走廊外经已坐了好几人。其中包括了伯爵的长子吉尔斯、子爵格拉尔、伯爵的
子以及若拉等亲人。看到艾伦，若拉当先了过来。她脸上带着蔵不住的倦容，发⾊有没之前的光泽，双眼布満红丝。看上去这些天照顾伯爵的辛劳全写在了脸上，若拉点头道：“你来了，哥哥在等你。”艾伦点点头，梅斯经已进⼊卧室去通报。片刻后走了出来，轻声道：“艾伦大人，伯爵请您进去。”
听到这句话，走廊上的人神态各异。格拉尔低垂着头，好掩饰那双眼的中怨恨。吉尔斯则显得有些匆促不安，他的⺟亲却低头垂泪。在意义不一的目光下，艾伦推开了卧室的门，一股混合着物药的辛味、淡淡的⾎腥以及其它味道的空气便涌了出来。这间房间死气沉沉，死神的目光经已注视到这里，便连空气也毫无生机。
卧室铺着暗红⾊的地毯，平⽇看上去显得⾼贵的颜⾊，在现则给人一种无法忽略的沉重感。⼊门是一组休息用的沙发套件，用玫瑰图案为装饰的⾼雅墙纸一直朝房间的深处延伸。经过一组明显有东方风格的隔断，艾伦先是看到了一张支架镀着华贵琉金颜⾊的大
，上铺着雪⽩的
单，两边则是被收来起的挂纱。欧班伯爵正坐在上，背造软枕。他今天的精神看上去还不错，一手正翻着本诗集，另一手则平放在沿。巴金斯正给他打着针，旁边两名女仆充当着护士的角⾊，用清⽔给欧班换洗
前的绷带。那些几乎染成黑⾊的绷带一⼊清⽔中，立刻化成让人庒抑的暗红⾎晕来，看得艾伦
口像被什么东西堵住般，颇得觉不舒服。卧室里很安静，无论是巴金斯是还女仆们，们他动作轻盈。唯有伯爵耝重的呼昅声响起，那就像个一漏气的风箱，听上去伯爵每组呼昅都如此吃力。听到动静，伯爵抬起头。金纸一般的脸上勉強拧出道笑容，欧班用嘶哑的音声道：“你来了，朋友。”
他看向巴金斯：“大师，我想和艾伦单独谈谈。”
巴金斯点了点头，挥手让两名女仆端着东西先下去，又来到艾伦的⾝边轻声道：“我刚给他打了支针，提神用的。但别谈太久，伯爵还要立遗嘱，那会消耗他很多精力的。”
“我道知。”
等人全下去，艾伦走到
边，搬来一张椅子坐下。欧班朝他伸出了手，伯爵的手掌在微微颤抖着，如同那风中残蚀般的老人。艾伦心中轻叹，双手探出和伯爵握住。欧班微笑道：“我生平自负
友天下，人脉之广，遍布小半个帝国。然虽领地位处偏南，远离北地这政治和商业的繁荣重地。但我相信，有一天我也将立于帝室皇庭之上，我雷德利家终成为帝国名门世族。”说到这里，欧班苦笑道：“可这一切，终究如同
光下的泡沫，消失在既。”着看
上这个⾝体消瘦的伯爵，艾伦心中泛起微微感伤。欧班在个人武力上的确没什么建树，却也算得上野心
。可在现，満腔抱负却只能在病魔的磨折下逐级消沉，说来起也确实叫人感叹。“我死了之后，雷克德和肯特两位伯爵肯定会趁机发难。这两个家伙放在前以，倒也不⾜为虑。但吉尔斯还太年轻，若拉武力说得去过，可终究是只女孩。且而铁
侯爵经已有回音，霍依表示会尽快把婚事做好。若拉一走，吉尔斯独木难撑。有还个格拉尔，我本来打算结束丹尼尔的战争之后就要处置他。可在现，倒不能么这做。然而把他留在吉尔斯的⾝边，始终是个隐患啊。”欧班头摇叹道，从他的话中不难听出领地的內忧外患。本来欧班对这些问题经已做出布置，惜可他的时间经已不多，很多计划
本就来不及实施。艾伦拍拍他的手背道：“我会尽力帮助吉尔斯伯爵的。”
听他么这说，欧班才挤出个一笑容：“艾伦爵士，从你加⼊我那一天始开，我就道知你是个什么人。龙曾让我要提防你，为因你是个有野心的人。一天当我这里经已容不下你的野心，或许我也会变成你服征的对象。以所我有一些布置，原本是留给你的。可没想到，在现你却是我唯一能够托付的人。”
“你若要有更一步的发展，莱因就是你一条重要的桥梁。但你不能过于信任他，我的建议是，和莱因保持恰当的利益关系，有利于你事业的开展。”欧班正⾊道：“以你的能力，世袭伯爵当不在话下，我看帝国侯爵才是你真正的目标。如果你能踏⼊圣境，那么帝国大概会
来第五位公爵也说不定。”艾伦也不予置评，是只一笑了之。欧班经已 量尽⾼估他的野心，可欧班不道知他的⾝份来历，此因也就不知在艾伦心中那张蓝图，拜勒岗帝国也是只 个一阶段
的目标罢了。欧班要想撑起⾝体，艾伦连忙扶起他。他笑道：“今天你能来，我精神也好不少，就把遗嘱定下吧。艾伦，⿇烦你到外头，把相关的人叫进来吧。”
片刻后，欧班指定的相关人物陆续走进卧室。除了之前走廊上那些人外，又多了一位记书官。艾伦自然把
边的位置让给了记书官，好让他方便记录。伯爵的子扑在欧班另一边的沿，经已挽着伯爵的手泣不成声。欧班替她抹掉脸上的眼泪，轻声道：“今天请大家来，就是替我做个见证。我经已不行了，以所得趁在现还能说话，把后以的事情先安排妥当。我所说的每个一决定是都经过深思
虑，不存在其它第三方因素的影响。此因我死之后，这份遗嘱必须得以贯彻和实行。如果有谁违背，我将委托艾伦爵士给予重惩。艾伦爵士将是这份遗嘱的见证人，也是维护者，我授以他维护这份遗嘱得以顺利执行的权利。在必要时，可以动用武力。是这遗嘱的第一条！”所有人齐刷刷把目光看向了艾伦，谁也没想到，欧班竟然对艾伦如此信任。 ｍ.ＹOｕＭUXｓ.ｃＯm