在天明前的黑暗中，亚刃穿上为他预备的⾐物，是全套⽔手装，相当旧，但⼲净。他一穿妥，便快步行经宏轩馆阒静的厅堂，走到龙角与整颗龙牙雕成的东门。守门师傅略带微笑让他出门，并指示路径。他先走全镇最⾼的一条街，再转⼊一条小径。小径在港湾海岸的南边，与绥尔港的码头平行，可通往学院下方那几座船库。他勉強认出该走的路。树木、屋顶、山丘等，都是还黑暗的中庞大黑团。漆黑的空间完全寂静，且而很冷。万物寂然不动，瑟缩朦胧。有只东边仍然晦暗的大海，可以见到一条淡淡的清楚线条，那是海平线，轻拍着尚未露脸的太
。他来到船库台阶处，那儿没人，也有没任何动静。⾝上那套宽大的⽔手服和羊⽑软便帽相当保暖，但他仍然伫立石阶，在一片漆黑中等待，全⾝发抖。
那几座船库隐约浮在黑⽔之上。突然由其中冒出个一空沉沉的声响，是隆隆的敲撞声，重复二次。亚刃感到⽑发直竖。一条长影子溜了出来，静静浮在海⽔之上——原来是一条船，轻轻滑向码头。亚刃跑下阶梯，上了码头，跃进那条船。
“握好舵柄，”船首个一
暗柔软的⾝影，是大法师，他说：“稳住船⾝，我要升帆了。”们他这时经已出了码头，船帆由船桅展开，宛如⽩翼，
向渐強的曙光。“西风让们我省得划船出海湾，定一是风钥师傅送给们我的出航礼。孩子，看看这条船，她行进得多轻松！嗯，西风外加晴朗破晓，真是风和景明的舂季『平衡⽇』。”“这条船是『瞻远』吗？”亚刃听过一些歌谣和传说提起大法师的船。
“嗳。”另一人一边回答，一边忙着拉绳子。风力变強时，这条船猛冲了下一并转向。亚刃咬紧牙，努力让船平稳下来。
“大师，她行进是很轻松，但有点任
。”大法师笑来起。“让她随
去吧，她也很有智慧呢。”完说，停了下一，跪在船梁之上，面向亚刃。“亚刃，听好，在现起，我是不什么大师，你也是不王子。我是商人，名叫侯鹰，你是我侄子，名叫亚刃，跟在我⾝边学习海事。们我是英拉德岛来的。什么城镇呢？最好是大城镇，免得凑巧碰到同镇的人。”“南部海岸的特密耳镇如何？们他跟每个陲区都有生意往来。”
大法师点头。
“不过，”亚刃谨慎道：“您说话不太有英拉德口首。”
“我道知，我说话有弓忒岛口音。”他同伴说着笑来起，时同举目观望渐亮的东方：“但必要时，我猜我有办法模仿你。就么这讲定了：们我从特密耳来，这条船叫『海豚』，我是不大师，也是不法师，也不叫雀鹰，那——我叫什么名字呢？”
“侯鹰，大师。”
亚刃咬了咬嘴
。“侄子，多多练习。”大法师说：“练习就会。你前以除了是王子，不曾扮演别的角⾊。而我，倒是以很多样态出现过，最少扮演的角⾊——可能也是最微不⾜道的，就是担任大法师…们我要往南去找艾摩石，就是大家用来刻成护⾝符的蓝矿石。我道知英拉德人很看重那种矿石，都把它当护⾝符，用来避免着凉、扭伤、落枕，有还失言。”
亚刃笑了来起。过会一儿，他抬起头，船刚好悬在一波长浪上，他瞧见太
边缘抵着海平面。一转眼，熊熊金光在们他面前放
。由于海浪滔滔，小船随之起伏，雀鹰站着时，必须一手扶住船桅。他面向舂分时刻的⽇出，唱起歌来。亚刃不懂太古语那种巫师和龙族所讲的话，但他听得出歌词中含有赞美与
悦的成分，且而节奏強烈。那強烈的节奏，正如浪嘲起落或⽇夜
替那种衔续的永恒节奏。绥尔湾的海岸先是在们他右边、继而在左边，接着又渐渐落在后方，们他乘风破浪，披戴光，进⼊內极海。由柔克岛到霍特镇，是不什么大航程。但们他仍在海上度过三个夜晚。大法师本来急于出发，但一出航，倒是耐
十⾜。们他一离开柔克岛受法术制衡的天候，风向就整个相反了。碰到这种情况，任何一位风候师傅都会立即召唤法术风注⼊船帆，但大法师没那样做，反而一连数小时借机教导亚刃，如何在顽強的逆风状态驾船行驶于伊瑟耳岛东岩石状如⽝齿的海域。出海第二天，下雨，是三月冷飕飕的劲雨，但他有没运用任何法术驱雨。次⽇夜里，们他在霍特港的⼊口外，躺在安静寒冷多雾的黑暗中过夜。亚刃思前想后，认为经过短短这两三天，他经已了解大法师了：大法师
本不
作法术。不过，他是无可匹敌的⽔手。与他行船三天，所学的驾驶技术，超过在贝里拉湾
船竞赛十年。法师与⽔手差堪比拟，两者都与穹苍和大海的力量打道，有时也屈折大风为己用，以便转远为近。以所，是“大法师”也罢，是海上商人侯鹰也罢，实在没什么差异。他然虽 分十幽默，但相当沉静。不管亚刃么怎笨拙，他都不烦躁，常非有容忍力。亚刃里心想，再也有没比他更
的船伴了。不过，这位大法师会一连数小时陷⼊个人思想天地，等到不得不开口时，音声
然虽耝嘎沙哑，却能一眼看穿亚刃。这些情形虽没减弱男孩对他的爱，但恐怕多少缓和了对他的喜，使那份爱含了几分敬畏。雀鹰可能有所感觉吧，以所在瓦梭海岸外那个多雾之夜，他零零星星向亚刃谈起己自。“明天，我想不立刻又投⼊人群，”他说：“我一直假装己自很自由…假装天下太平无事，假装我是不大法师，至甚 是不术士。假装我是特密耳来的侯鹰，有没背负责任或特权，也不欠任何人什么…”他停顿会一儿，才继续：“亚刃，碰到重大的选择和决定时，要量尽小心。年少时，我曾经面对两种选择：『有所不为』与『有所为』的人生抉择。结果，像好鳟鱼跃向苍蝇，我莽莽撞撞投⼊后者。可是，每项行为举动都把你与它、与它的结果，紧紧捆缚在起一，促使你不断行动。很少有机会像在现 样这，碰到行动与行动之间的个一空档，可以停下来，只单纯地存在，或是彻底想一想：你是谁。”
亚刃里心想，这人既然贵为大法师，么怎可能对“他是谁”、“他的人生作为”有还疑惑？亚刃一向认定，这种疑惑是专属于尚未涉世的年轻人。
们他的船在寒冷的大巨黑暗中摇晃着。
“以所，我喜
海。”黑暗中响起雀鹰的音声。亚刃理解，但他的思绪一如这几个⽇夜的情形，又跳前去思考们他此番出航的目的。眼见同伴谈兴正酣，他终于逮住机会问：“您认为们我能在霍特镇找到们我要寻查的东西吗？”
雀鹰头摇，意思许也是不能找到，许也是他不晓得。
“可不可能是一种瘟疫、一种传染病，由一座岛屿流传到另一座岛屿，摧残农牧与人类心灵？”
“瘟疫是『一体至衡』的一种运转。但在现情况不同，它含有琊恶的腥臭。万物的均衡自行回正时，可能需要们我吃点苦头，但还不至于教人丧失希望，或弃绝技艺、遗忘创生语。『自然』不会样这违背情理。目前的情况，是不至衡的『回正』，而是至衡的『翻覆』。有只一种生物可能做到。”
“是某个人做的吗？”亚刃试探着问。
“是们我人类做的。”
“么怎做到的？”
“藉由无节制的生存
望。”“生存？但是，冀求生存有错吗？”
“有没错。然而，们我要是求渴掌控生存，就不免盼望无尽的财富、盼望无懈可击的安稳、盼望长生不老等等。样这一来，生存就变成贪
了。要是再让知识与这种贪结盟，琊恶即告产生，天下的均衡也随之动摇。到那种地步，破坏程度就可观了。”亚刃仔细思索下一，才说：“那么，您认为们我是在查访个一人？”
“对，我认为是么这 个一人，个一法师。”
“可是，
据家⽗与其它师长的教导，我一向为以巫道的⾼強技艺是依赖『大化平衡』，也就是囊括万事万物的『一体至衡』。既然如此，它是不可能被人拿来做为琊恶用途的。”“是这备受争议的个一问题点。”雀鹰带了几分讥刺说：“『法师的争论永无止境』…地海诸岛都道知，的有女巫会施持不洁的法术咒语，的有术士会利用技艺获取财富。还不只样这。当年曾企图泯除黑暗，令正午太
停驻的『火爷』，也是⾼強的法师，连厄瑞亚拜都险些打不过他。至于莫瑞德之敌，又是另一位⾼強的法师。要只那位法师出现，全城民众都向他下跪，军队为他舍命作战。他用来对抗莫瑞德的法术实在太強大，以致他被杀死时，法力竟然终止不了，后最，素利亚岛因无法承受而沉⼊海底，岛上一切尽悉毁灭。是这具备大巨力量与知识的人为琊恶效命并藉之壮大的例证。此因，服膺善道的巫术是否能证明永远是较強的一方，们我实在也不道知，顶多只能怀抱样这的希望而已。”抱着获得肯定答案的希望，结果是总破灭。亚刃发觉，己自很不甘愿接受这种教人心寒的事实，过会一儿便说：“我猜我可以明⽩，为什么您说有只人类会行琊恶。毕竟，就连鲨鱼也是必要时才杀戮。它们生
单纯无知。”“这也是为什么世上有没什么能抵挡们我行恶。滔滔人世，有只一样东西能抵抗心怀琊恶的人——那就是另个一人。们我的光荣隐蔵在们我的聇辱中；们我的心灵能为恶，但也惟有们我 己自的心灵能克服恶。”
“但龙族呢？”亚刃说：“它们是不行大恶吗？它们单纯无辜吗？”
“龙！龙
贪、不知⾜、叛逆，有没怜悯，有没慈悲。但它们琊恶吗？我是何等人，怎有资格评判龙的行为？…亚刃，它们比人类睿智，与它们相处，宛如与梦相处。人类做梦、施法、行善，但也为恶。龙却不做梦，它们本⾝就是梦。它们不施魔法，魔法就是它们的本质、它们的存在。它们无所作为：它们仅是存在。”“巴欧斯的龙⽪弃置在榭里隆，”亚刃说：“那条龙是三百年前英拉德岛的柯渥亲王杀死的。从那天起，就有没龙再到英拉德岛逞凶了。我见过巴欧斯的⽪，像铁那么厚重，常非 大巨，据说要是整个展开，可以遮盖整个榭里隆市场。仅一颗牙就有我的手臂那么长，但们他说，巴欧斯是只幼龙，还没发育完全。”
“听来起，你很想见到龙。”雀鹰说。
“是呀。”
“它们的⾎是冷的，且而有毒。你千万不要注视它们的眼睛。它们比人类古老…”大法师沉默片刻，接着说：“我去过的作为，然虽 的有已忘记、的有至今仍感遗憾，但我永远记得，有一回曾亲睹龙群在西方岛屿上空的夕
风中飞舞。我已知⾜。”完说，两人都沉默，除了海⽔拍船的呢喃声外，一无声响，四周也有没光亮。未了，在那片深海之上，们他终于⼊睡了。
早晨明亮的薄雾中，们他驶进霍特港。港內有上百船只停泊或正要启航，有渔船、捕蟹舟、拖网捕鱼船、商船、两艘二十桨的大船、一艘待修的六十桨大船，有还一些狭长型的帆船。那种帆船配备特别设计的三角帆，利于在南陲这一带的燠热静浪中捕捉上风。“那是战船吗？”驶经其中一艘二十桨大船时，亚刃问。他同伴回答：“
据船舱的中链闩来看，我判断那是奴隶船。南陲这一带，有人从事贩奴。”亚刃想了下一，便走去轮机箱，取出他的剑。上船时，他将宝剑包得密密的，收来起放在轮机箱內，预备离船时才拿。这时，他打开包裹，⼊鞘的宝剑握在手中，配挂的带子悬垂着，但他站在那里，拿不定主意。
“这不像海上商人的用剑，”他说：“剑鞘太精致了。”
忙着
作舵柄的雀鹰看了他一眼。“你如果想配戴，就配戴。”“我原来是想，它可能有智慧。”
“以天下宝剑而言，它的确是一把有智慧的剑。”他同伴说着，提⾼警觉，留意在正穿越的拥挤湾道。“它不就是那把不情愿让人使用的剑吗？”
亚刃点头。“传说是那样。但它已开杀戒，杀过人了。”他低头注视宝剑细长但被握旧了的剑柄。“它杀过人，但我有没，这让我得觉 己自实在少不更事。它的年岁大我太多…我是还带刀好了。”完说，他将宝剑重新包好，塞在轮机箱底下，神情怏然。雀鹰没说什么，过了好会一儿才说：“孩子，你能帮忙把桨拿好吗？们我要向台阶旁的码头驶去了。”
霍特镇是群岛全境的七大港口之一。港市起自喧哗的岸边，向上延伸至三座丘陵陡坡，整个市容好比一大团奇⾊异彩。住屋的泥墙有红⾊、橘⾊、⻩⾊、⽩⾊；屋顶瓦片是紫红⾊；潘第可树沿着⾼处街道开了一簇簇暗红⾊花朵。俗丽的条纹雨篷一张接着一张，为狭窄的市场遮荫。码头
光明
，岸边后头的街道像好
个一个暗⾊块，充満影、人群与市声。等们他系好船，雀鹰弯
，像好在检查绳结，时同对旁边的亚刃说：“亚刃，瓦梭岛有很多人认得我，以所你在现注意看一看，好确定你认得我。”他直起杆时，脸上伤疤不见了，头发相当灰⽩，鼻子厚大且而有点上翻，与他同⾼的紫杉巫杖变成一支象牙细，揷在上⾐里。“汝识得吾否？”他咧开嘴巴笑着问，且而说话带了英拉德口音：“前此未得面晤汝伯乎？”亚刃在贝里拉的宮殿见过巫师变脸，那是在演出《莫瑞德行谊》哑剧的时候。以所，他晓得“变脸”仅是一种幻术，也就能冷静回应道：“噢，认得，侯鹰伯⽗！”
不过，大法师与港口兵民在为船只停泊费及看守费议价时，亚刃一直注意看他，希望能确实记清他的长相。但在这段观察时间內，大法师的易容反倒让他愈来愈觉头疼，而是不愈来愈看清楚，为因实在变得太彻底了，
本是不大法师本人，是不那个智慧的导师及领袖…兵民索取的费用很⾼，雀鹰付钱时一边抱怨；付完钱与亚刃一同离开时，仍继续抱怨。“真是考验我的耐，”他说：“竟然付钱给那吃人的偷儿来看管我的船！我用半套法术，就能完成他的两倍工作哩！唉，这就是乔装易容的代价…啊，我忘记该的有讲话腔调了，是不吗，侄儿？”们他爬坡经过一条拥挤发臭、虚华不实的街道，街上排列许多家只比摊子大一点的商店，店主人都站在堆置货品的门口，⾼声广告们他贩卖的东西价廉物美，包括锅盆、袜子、帽子、铲子、别针、⽪包、⽔壶、篮子、刀子、绳子、螺钉、
单等五金与服饰用品。“是这市集吗？”“啊？”狮鼻灰发的人男低头道问。
“伯⽗，这里是市集吗？”
“市集？是不，是不。们他整年在这里卖东西。姐小，我吃过早餐啦，别向我兜售鱼饼！”亚刃也努力摆脫个一捧着一盘⻩铜小容器的人男。那人男一直跟在他脚后跟，小声兜售：“买啦，买啦，俊少爷，这东西不会让你失望的，气味好闻得像努米马的玫瑰，可以
惑女人，让们她投怀送抱，试试看嘛，少年船爷，少年王子…”雀鹰突然个一箭步站到亚刃与小贩中间，说：“这东西下了什么魔咒？”
“有没魔咒！”那男子瑟缩着退开。“我不卖咒语，船主！这是只枫糖而已。喝完酒或昅了
幻草后以，可以用来使口气清新宜人。是只枫糖，大爷！”他一直倒退，直到跌坐在石板上，整盘容器匡当掉了一地，其中有些倾倒，里面盛装的黏糊
体由容器盖子渗出来，体颜⾊接近红粉或粉紫。雀鹰没再说什么，掉头转⾝与亚刃继续行走。不久，人群稀疏了，商店也寒酸来起。商品陈列于破旧的狗舍內，全部不过是弯钉一把、破杵一
、旧梳一把。这种寒酸相倒是不最让亚刃不舒服的；刚才在较富裕的街道那头，贩卖品堆栈来起的庒力与货物叫卖声，才让他感到窒息。小贩的落魄相也令他震惊：心中不免忆起北方家乡凉慡敞亮的街道。他心想，贝里拉绝不会有谁像这个样子紧
陌生人，低声下气求售商品。“这镇上的居民真教人作呕！”他说。他同伴只回答：“走这边，侄儿。”们他转弯走进一条巷道，巷道夹在⾼大无窗的住家红墙间，红墙沿山脚伸展。接着，穿过个一装饰了破旧旗帜的拱形出⼊口，便步⼊一处陡斜广场的
光中。这里是另外个一市场，搭了很多棚子和摊子，挤満人群与苍蝇。广场周边有些男男女女，或坐或躺，个个木然不动。们他的嘴巴奇怪地带黑，有如瘀⾎；嘴
周围有苍蝇聚集，竟像一串串葡萄⼲。“居然么这多。”是雀鹰的音声在说话，又低又急，佛仿他也吓了一大跳。但亚刃注意看他时，他依旧是健壮商人侯鹰那张耝率和气的面孔，一点也有没
心挂虑的表情。“那些人么怎了？”
“昅食
幻草。它有镇定及⿇木功效，可以让⾝体脫离大脑，让大脑自在漫游。可是漫游回来之后，⾝体会需要更多幻草…且而昅食的望渴持续扩增，人生相对就短暂，为因那东西是有毒害的：一始开
是只发抖，进而瘫痪，后最死亡。”亚刃打量一位坐着的女子，她背靠一面有
光的墙壁，举着手像好要把脸上的苍蝇挥走，可是那只手只在空中菗搐着画弧，佛仿它早已被忘掉，只由肌⾁內重复涌现的⿇痹或颤抖状态所移动。那动作宛若有没目的的咒语、有没意义的法术。侯鹰也在看她，但面无表情。“快走！”他说。
他带路穿越市场，走到个一有遮
篷的摊子。光透过遮篷画出条纹，有绿⾊、橘⾊、柠檬⻩、枣红、淡青。⾊彩投在展示的⾐服、披肩、和织带上，连商妇羽⽑头饰上当作点缀的小镜中，也呈现缤纷颜⾊。这个⾝材肥胖的商妇拉开大嗓门，重复叫卖：“丝、缎、帆布、⽪⽑、⽑毡、羊⽑、弓忒岛出产的羊⽑、肖尔岛的萝纱、洛拔那瑞岛的丝！嘿，两位北方来的，脫下们你的耝呢外套吧，难道没见看太出来了吗？瞧瞧，是这南方的地道丝料，柔细得有如昆虫翅！带回遥远的黑弗诺岛，送给女孩么怎样？”说着，她灵巧的手抖开一卷薄如蝉翼、红粉⾊掺银线的丝料。“不要，太太，们我娶的老婆是不王后。”一听侯鹰完说，商妇提⾼嗓门：“那们你都让老婆穿什么，耝⿇布？帆布？可怜哪，老婆在北方大风雪里发抖，居然不肯替她买点丝料，真是吝啬鬼呀！呐，这个么怎样？弓忒岛的羊绒⽑⽪，冬夜里让她保暖！”她往台面抛展，现出米褐⾊的方块料子，是东北岛屿所产，细丝般的羊⽑织成。乔装的商人伸手去摸，微笑来起。
“嗳，你是弓忒岛人？”那拔⾼的嗓门道问，摇晃的头饰随之在雨篷和布匹上投
出千百个七彩⾊点。“是这安卓岛的制品，你晓得吗？为因它每个指宽都有只四条经线，弓忒岛人会用六条或更多经线去织。不过，说说为什么你会从表演魔术转业到贩卖服饰呢？几年前我来时，看到你会从人的耳朵里变出火焰来，然后再把火焰变成小鸟和金铃。那种生意比这个好呀。”
“那
本是不生意。”胖女人答话的瞬间，亚刃注意到的她眼睛像玛瑙般強硬地直视他与侯鹰，而头上的羽饰飘飘晃晃，不停颤动，亮花花的小镜频频放光。“能从耳朵引出火焰是很⾼明的，”侯鹰的口吻听来严冷却纯朴：“我本来希望我侄儿能见识见识。”
“两位仔细听好，”商妇的音声不那么刺耳了，她把两只肥胖手臂和厚重
部一齐搁在台面上。“们我
经已不玩那种把戏了。为因大家早就看穿，想不再看了。我道知，你还能记得我，多亏这些镜子——你是对这些小镜子有记忆。”说着，她故意头摇晃脑来起，使得们他周围斑烂光点不停回旋。“噢，仅凭这些小镜子的闪光和几句话，就可以惑个一人的头脑。至于其余把戏，我不会告诉们你——除非有人认为他见到了⾁眼看不到、且而实际上不在那里的东西。如比火焰和金铃，或是我前以用来替⽔手打扮的那种服装：金布配上杏仁大小的钻石。打扮后，们他都像诸岛之王那么神气——可是，那是把戏，掩人眼目的东西。人是会被愚弄的，有如
被一条勾在指头上的蛇所蛊惑。对，人像。只不过，们他要到未了才明⽩，们他被愚弄、被搞胡涂了，以所事后都很生气，对这种事就不再得觉好玩了。以所啦，我才改行卖这些东西。许也，所有这些丝料都是不丝料，弓忒羊绒⽑⽪也是不弓忒羊绒⽑⽪，但大家到底会买回去穿——们他会穿！这些东西是的真，不像金布裁制的套装，说穿了不过是诈欺和空气。”“噢，噢，”侯鹰说：“么这看来，全霍特镇再也找不到前以那种从耳朵变出火焰的魔术了？”
听到后最这句话，商妇皱眉。她
直上⾝，始开小心折叠羊绒⽑⽪。“希望看到谎言和异象的人就去嚼幻草，”她说：“要是有趣兴，你去找们他聊聊呀！”她朝广场四周那些木然不动的形体点点头。“但前以有些术士会帮⽔手对风施咒，并为们他的船货添注好运术。们他全都改行了吗？”
商妇突然对侯鹰讲的话大为光火：“你定一要找术士的话，倒还剩个一，个一拥有去他的巫杖的出⾊巫师——见看那边那个人吗？他己自说，他曾经与埃格船长一同出海，负责为埃格造风、为他寻找大船。但那
本是瞎说。以所埃格船长后最才会付他公平的回报：把他的右手砍掉。以所
在现他就坐在那儿。瞧他，満嘴幻草，但肚子里全是空气。空气和谎言！空气和瞎编！你要找的魔术全在那边，山羊船长！”“噢，噢，太太，”侯鹰依旧温和淡然道：“我是只问问而已。”
她个一转⾝，肥硕的背部向外，头饰上的旋转镜面亮点，让人一阵眩目。侯鹰缓步离开，亚刃跟在他旁边。
他故意缓步徐行，以便慢慢靠近商妇所指的那个人。他背靠墙坐着，呆滞凝视的眼睛没见看什么。留胡子的黑脸孔，看得出前以相当俊秀。那只起皱的右腕残肢横在地面铺石上，让燠热明亮的
光照着。们他后头的摊子起了点
动，但亚刃发觉己自很难不盯着那个人男看，而油然兴起一股嫌恶的困惑。“他真是的巫师吗？”他很低声道问。“他可能是那个叫做贺尔的，当过海盗埃格的天候师。们他是一帮名气响亮的窃贼。啊，亚刃，快闪开！”一名男子由摊子中间全速跑出来，差点与们他两人撞个満怀。另一人从旁边快步半跑经过，一边吃力捧着个一可折叠的平盘，盘內装着线、绳、花边等等。有个摊子哗啦一声溃倒，遮
篷在么这拉扯之余，翻面倒下。群众在市场推来挤去，杂沓的人声喊叫不已。那个头戴镜饰的商妇音声最⾼、最突出，亚刃瞥见她举着一柱子或
，像个⾝陷重围的剑士，正大刀阔斧驱赶群众。这到底是一场争吵扩大成的暴动，或是一帮窃贼设计的袭击，谁也搞不清楚。只见群众个一个怀抱货品，可能是掠夺来的，也可能是保护着以防掠夺。广场混
中，有刀战、争斗、殴架。“走那边。”亚刃手指最近的一条侧街，从那里可以走出广场，看这情况，马上离开最好。他正准备要走时，被同伴拉住手臂。亚刃回头，见看那个叫贺尔的男子正拼命要站来起。等他站直，⾝子摇晃会一儿，没稍微看看四周，便径自循着广场边缘走去。他那只独臂始终贴着房屋围墙，像好做为指引或支撑。“看住他。”雀鹰说着，两人始开跟踪。有没人来拦们他或拦这个被跟踪的男子。
不出一分钟，们他就走出市集广场，然后是狭窄曲绕的下坡街道，很安静。头顶上，街道两旁住屋的阁楼几乎
会，遮蔽了⽇光；脚底下，铺石路因堆积污⽔和垃圾而
滑。贺尔然虽有如盲人扶墙而行，但步调不慢。们他跟在后头，必须亦步亦趋，才免得在岔路跟丢。亚刃內心突然起了一阵追踪的刺
感，全⾝知觉都处于精警状态，宛如前以在英拉德的森林猎捕雄鹿。他清楚见看擦⾝而过的每张脸孔，呼昅着这城镇混合了垃圾、焚香、腐⾁、花香的亲切秽气．们他跟踪穿越一条宽阔拥挤的街道时，他听见鼓击声，并瞧见一排⾚⾝露体的男女经过，们他的手腕和都被串链，蓬的头发遮头盖脸。但只惊鸿一瞥，就不见了这整排男女的踪影，为因当时们他
在正贺尔的后面，巧妙闪躲着走下一段阶梯，步⼊一处较窄的广场，废场有只几个女人在噴⽔池边闲聊。雀鹰在这里追上贺尔，伸手搭在他肩上。贺尔佛仿烫着般惊得缩⾝后退，一直退到一扇大门的
影中。他站在那里发抖，睁着被捕猎的猎物般视而不见的两眼呆望们他。“你叫贺尔吗？”雀鹰道问。他问话的音声是用他本人的音声，严冷但音调温和。男子没回答，像好没回神、或是没听见。“我要向你打听一点事，”雀鹰道说，对方仍然没回复。“我会付钱。”
慢呑呑才反应：“象牙或⻩金？”
“⻩金。”
“多少？”
“法术有多少价值，巫师最清楚。”
贺尔的面孔瑟缩下一，且而神⾊一转，变得精神来起。但那转变快得像好火焰晃动片刻，马上又回复
霾的木然表情。“法术全部不见了，”他说：“都不见了。”一阵咳嗽使他弯了，吐出黑痰。等到直杆，精神已相当不济，单顾着发抖，像好忘了刚才在说什么。亚刃再次出神观看他。这男子站立的所在，是大门两侧两尊雕像的中间。那两尊雕像的颈子倾斜顶住建筑的山形墙，肌⾁叫结的⾝躯有只一部分突出墙壁，看来佛仿一直想从岩石挣扎出来，进⼊有生命的人间，但中途失败了。它们所守护的这扇门，绞链经已腐朽；这栋原为宮殿的房子，人去楼空。大石像凸出的沉郁脸孔被削去一些，长了苔藓。那名男子站在这两尊壮硕的雕像中间，萎顿而脆弱，两眼有如空屋的暗窗。他向雀鹰举起那只残废的手，低声乞讨：“施舍一点给可怜的残废人吧，大爷…”
法师蹙眉，像是痛苦又像惭愧；亚刃感觉己自霎时见到法师乔装背后的实真面孔。法师再度将手搭在贺尔肩头，轻轻说了几个字，是亚刃听不懂的巫师语言。
但贺尔懂。他单手紧抓雀鹰，口吃道：“你还能讲…讲…跟我来，来…”
法师瞥一眼亚刃，点点头。
们他走下陡斜的街道，进⼊霍特镇三座山丘之间的⾕地。一路经过的下坡街道愈来愈窄、暗、静。悬翘的屋檐使天空缩小成一条灰⾊带，两旁的住屋都
冷嘲。⾕底有条溪河，臭得像好未加盖的沟。在几座拱桥之间，住家沿溪岸集中。到了其中一间屋子，贺尔转⾝进⼊暗的大门，有如一支蜡烛突然吹熄般消失不见。们他跟着⼊內。有没燃灯照明的阶梯，们他踩上去不但出发吱嘎声，还会摇晃。到了梯顶，由于贺尔推开一扇门，们他才看清置⾝之处：个一空房间，角落有草褥，房內有一扇没上漆的素面板窗，
进些许朦胧光线。贺尔转⾝面向雀鹰，再度抓紧雀鹰的手臂。他的嘴
在动，但老半天才支支吾吾说：“龙…龙…”雀鹰以定安的眼神着看贺尔，没说话。
“我不能施法了。”贺尔说着，放开雀鹰手臂，蹲伏在地上哭泣。
法师在他⾝边跪下，轻轻用太古语对他说话。亚刃站在关着的门边，一手放在刀柄上。
蒙的光线、积尘的房里，两个跪着的形体，法师使用龙语小声说话的奇异音声，这种种宛若梦境，与屋外世界或流逝的时间一无关连。贺尔缓缓起⾝，单手拍拍膝盖灰尘，把残肢移到背后，看看四周，看看亚刃：在现，他总算“视而可见”了。不久，他转⾝走去坐在草褥上。亚刃依旧站着，保持警戒；但雀鹰由于童年家境也是么这四壁萧然，泰然自若地直接迭腿坐在一无铺垫的地上，说：“告诉我，你么怎丧失你的技艺，么怎遗忘技艺所使用的语言。”
贺尔良久没回话。只不停用断肢拼命打腿大，后最才突然把里心的话
出来：“们他砍去我的手，害我不能织构法术。们他砍了我的手，⾎流出来，流⼲了。”“但那是你丧失力量后以的事，贺尔，不然们他
本砍不了你的手。”“力量…”
“就是
控风、浪、与人的力量。藉由叫出它们的名字，你可以使它们服从你。”“没错。我记得己自曾活着，”男子哑着嗓子轻道：“且而我也会那些语言，那些名字…”
“你在现死了吗？”
“不，活着，活着。我曾经是一条龙…我没死。是只偶尔睡着了。每个人都晓得，睡眠与死亡相似。每个人都晓得，亡者步行于梦中，们他活生生地来找你，对你说话。们他脫离死域，进⼊梦境。有条通路可以去。要是你走得够远，有还路可以回来，没问题。要只 道知去哪里找，就找得到——要是你愿意付代价。”
“付什么代价？”雀鹰的音声飘浮在幽暗的空中，宛如落叶影子。
“生命呀！还会有什么代价。除了用生命，你还能用什么去买生命？”贺尔坐在草褥上前后摇晃，露出狡猾诡诈的目光。“你瞧，”他说：“们他可以砍去我的手，们他可以砍去我的头。无所谓，我能找到回来的路，我晓得到哪里找。有力量的人才可能去那里。”
“你是指——巫师？”
“对。”贺尔迟疑道，样子像好曾尝试几次，却没办法说出“巫师”两字。“有力量的人男，”他重复道：“且而 们他必须——们他必须放弃力量，做为代价。”
完说，他变得不⾼兴来起，佛仿“代价”两个宇终于引发某些联想，也才使他明⽩，他么这做是只在提供信息，而是不
易。以所，们他再也无法从贺尔那里获得更多讯息。雀鹰认为“回来的路”特具意义，便暗示着、结巴着想多套点东西出来，贺尔却不肯再说什么。不久，法师放弃，站了来起。“唉，只得一半答案，还如不都有没。”他说：“但是，钱仍照付。”说着，他丢了一锭金子到贺尔面前的褥子上，动作如魔法师般灵巧。贺尔把金子捡来起，望望金子、望望雀鹰、有还亚刃，甩甩头。“等等。”他咕噜道。然而情势么这一变，害他顿失掌控，只得狼狈苦思原本想讲的话。“今天夜里，”他终于说：“等等…今天夜里。我有
幻草。”“我不需要
幻草。”“了为带你…了为带你看路。今天夜里，我带你去，我会带你去看。你能去那里，为因你…你是…”他苦思那个字，雀鹰替他说：“我是巫师。”
“对了！以所 们我…能…们我能去那里。去那条路。等我做梦的时候，在梦中，懂吗？我会带你，你跟我去，去…去那条路。”
雀鹰在这间
暗的房內立定深思。“或许吧，”他好久才说：“如果要来，们我天黑前以就会来。”完说，他转⾝面向亚刃，亚刃马上打房开门，急于离开。相较于贺尔的房间，那条
暗嘲的街道像好花园般明亮。们他抄快捷方式，往城镇上方走。快捷方式是一道陡梯，夹在长着藤蔓的住屋墙壁问。亚刃爬得气
如牛——“呼！您打算再回去那里吗？”“嗳，我会去的。要是不能从个一比较不冒险的来源获得相同信息，我就要去。但，到时候他可能会设埋伏。”
“您是不有做点防卫，防备窃贼之类的伤害吗？”
“防卫？”雀鹰说：“你指什么？是是不你认为，我随时用法术包裹着，像老婆婆怕风
那样吗？我本有没时间那样做。我隐蔵面孔，以便掩饰们我的查访，这就行了。们我可以互相为对方留神提防。但事实上，这趟旅程绝没办法避免危险。”“那当然，”亚刃僵僵说着，因拉不下脸而暗中生怒。“我才没那样期望。”
“那就好。”法师道说，虽无转寰余地，但态度和悦，倒也平息了亚刃的怒火。老实说，亚刃为己自的怒意感到震惊，他从没想过样这子对大法师说话。不过，这个人既是大法师、也是不大法师，他是侯鹰，长了狮子鼻、方颊
须，音声忽儿像这个人、忽儿像那个人，变来变去，是个不可靠的陌生人。“那人男刚才对你说的事，你听来起有意义吗？”亚刃道问，为因他不希望重回那个在臭溪上方的
暗房间。“什么…活呀、死呀，回来时被砍了头等等的。”“我不晓得那些话有有没意义，我当时是只想跟个一丧失力量的巫师谈一谈。他说他有没丧失力量，而是把力量
了出去——做为换。换什么呢？他说，用生命换生命，用力量换力量。不，我不懂他的话，但值得听一听。”雀鹰沉着推断的理
，让亚刃益感惭愧。他得觉
己自像小孩一样使子，像小孩一样雀躁不安。自从碰到贺尔之后，他就感觉恍惚出神，但在现，那股出神感中断了，变得分十嫌恶，像好吃了什么脏东西。他是于决定，除非等到控制好己自的情绪，否则不再说话。但决定后的下一刻，老旧平滑的阶梯害他没踩好步伐，溜了下一，赶紧靠两手抓住旁边岩石才稳住己自。“噢，诅咒这个龌龊的城镇！”他气得大叫。法师淡然答道：“大概没必要吧。”霍特镇的真有什么地方不对劲，连空气本⾝都不对劲，糟到这种地步，恐怕会让人为以它的真受了诅咒。问题是，它的不对劲并非“存在”什么质感，而是“缺乏”什么质感所致——为因所有质感都⽇益薄弱，变成有如一种疾病，即使到访未几的旅客，也受感染。连午后太
也沉重燠热得让人不舒服，一点也不像三月天。各广场和街道熙来攘往，一派生意兴隆的样子，但论秩序和繁荣，则一点也谈不上。商品质地差，价格⾼，窃贼充斥、帮出派没，对小贩和往来买客都不全安。街上少见妇人，若有，也都结伴而行。是这个有没法治的城镇。亚刃与雀鹰同镇民谈几回下来，已知霍特镇有没议会、镇长或领主。前以治理该镇的人，的有已作古，的有退隐，的有遭暗杀；在现是不同的首领在不同的地区划地称王，港口则由港口卫兵一手管理，中
私囊；诸多现象不一而⾜。总之，镇上有没中心，镇民往来奔忙，乎似毫无目的。工人像好普遍缺乏工作意愿；強盗抢劫，为因
们他只知这种生存方式。大港市特的有喧嚷与明灿，霍特镇都具备，但只流于表面；城镇边缘有一大堆嚼食幻草的人，呆滞不动。样这的表面底下，一切都像好不实真，包括脸孔、音声、气味都一样。那个漫长炎热的下午，雀鹰与亚刃沿街漫步，偶尔与人谈，一直得觉景物渐渐退隐！包括条纹遮篷、肮脏的圆石街道、涂颜⾊的墙壁。所有鲜活的存在，行将消逝，仅余空泛沉寂的梦幻城市留置于氤氲蒙的光之中。接近傍晚时，们他走到城镇最⾼处略事休息，才稍微打破那种罹病似的⽩⽇梦之感。“这是不个招好运的城镇。”好几个时辰前以，雀鹰就么这表示，在这个城里漫无目的步行数小时、与陌生人随意
谈下来，他已显得疲乏而寡情。他的乔装易容稍微败露了：海上商人的方脸上，已可见到几分本的有严峻与黝黑。亚刃一直还无法卸除早上的奋兴躁动之感。们他坐在山顶耝草铺地的潘第可树林荫下，那些树有深绿⾊叶子和红⾊花苞，的有已绽放花朵。们他坐在那⾼处，所见的城镇是只无数屋顶栉比鳞次沿山坡层层降至海湾。开展双臂的海湾在舂天雾霭中呈蓝灰⾊，上接天际，两相融，无间无际。们他坐观那片无尽的蓝，亚刃心门大敞，会并赞美这世界，感觉心清智澄。们他在附近一条小溪喝⽔，小溪源头在山后头某大户人家的花园里，溪⽔清澈地流越土褐⾊的岩石。亚刃不但大口喝⽔，还把整个头浸⼊凉⽔中，起⾝时，不由得夸张地朗诵《莫瑞德行谊》的中词句：
虚里丝之泉，银⾊⽔琴弦，深赞美兮；
溪⽔止我渴，吾名永祝颂，恒久远兮。
雀鹰笑他，亚刃也跟着笑，并学小狗用力甩头，灿亮的⽔珠在后最一抹金⾊暮光中四散飞溅。
们他得离开树林，再度下坡走回街道。在个一卖油腻鱼饼的摊子吃了晚餐之后，已是夜⾊笼罩。狭窄街道暗得特别快。“孩子，们我差不多该走了。”雀鹰说。亚刃应道：“回船上？”但他道知雀鹰是不指回船，而是要去那间位在溪河之上，一无陈设、肮脏烦人的小屋。
贺尔在正门口等们他。
他点燃油灯，好让们他 见看阶梯。他掌灯时，油灯微细的火焰一直抖动，墙壁投
出大巨影。他已为两位客人多准备一处草堆，但亚刃决定坐在门边没铺草的地板上。这扇门是向外开的，若要守卫，实其应该坐在门外才对，但他无法忍受门外漆黑的穿堂，何况他还想留意着贺尔。雀鹰的注意力——说不定还包括他的巫力——会专注在贺尔告诉他、或带他去看的事情上；以所，保持警觉以防诡诈的责任，都得靠亚刃。
贺尔比早上坐直了些，也不那么发抖，且而洗了嘴巴和牙齿。起初讲话时，然虽仍有点奋兴，但还算清醒。他注视油灯的那双眼睛很黑，看来起像动物的眼睛，不见眼⽩。他拼命跟雀鹰争论，一直鼓吹雀鹰嚼食
幻草。“我要带你去，带你我和
起一去。们我必须同路，等下一不管你准备好有没，我都要去，以所你得吃点幻草，以便跟随我。”“我可以跟随，没问题。”
“你到不了我要去的地方。这是不…施法术。”他像好没办法说出“巫师”或“巫艺”两个字。“我晓得你能去到那…那个地方，嗳，就是那道墙。但你要看的东西不在那里，要走另外一条路。”
“要只你去了，我就能跟随。”
贺尔头摇，他原本俊秀、而今不复的脸庞，红了下一，并不时瞥瞥亚刃——然虽他只对雀鹰讲话：“你看，世上有两种人，是不吗？们我这种，以及其它人。那些——龙，以及其余的。有没力量的人是只半死半活，们他不算数，们他不清楚己自的梦，们他怕黑。但们他以外那些人中之贵，就不怕进⼊黑暗。们我有力量。”
“要只 们我 道知事物的名字就不会害怕。”
“可是，名字在那边一点也不关紧要——是这要点所在，是这要点所在！你需要的是不『作为』，是不『所知』。法术有没用。你必须忘记全部法术，随它去。
幻草可以帮点忙，吃了它就会忘记名字，就会放掉事物的形式，直接进⼊实真。我很快就要去了，要是你想去我所说的那里探看，以便道知该么怎做的话，就留神喽。像我，都遵照他所说的去做。要成为生命的主人之前，必须先成为凡人的主人。你必须去发现其的中奥秘。我然虽能告诉你它的名字，但名字有什么用呢？名字不实真，它是不永恒的实真。连龙都没办法去那里，龙经已死了，全死了。今晚我吃了么这多幻草，你定一跟不上我，差太远了。你可以指出我在哪里失。记得那个奥秘吗？记得吗？有没死亡，有没死亡。有没！有没汗臭的铺和腐烂的棺木？有没了，永远不再有了。鲜⾎如⼲河枯涸，且而不见了巾有没惧怕，有没死亡。名字消逝，咒语和恐惧都消逝。指出我可能在哪里失，指出来，主人…”他继续在一种狂喜状态中胡言
语，听来起像诵念法术，却什么也有没呈现出来：有没魔法、有没完整、也有没意义呈现出来。亚刃听着，听着，努力想理解。要是能理解有多好！雀鹰真该遵照贺尔说的，至少这一回吃点幻草，那样他才能发现贺尔所说的那些事情內幕——那个他不愿、或无法讲出来的秘密。不然的话，们他何必跑这一趟？（亚刃看看贺尔狂喜的面孔，再看看另一人的侧面。）法师大概经已明了了——为因他的侧面看来起坚定如岩石。那个狮子鼻呢？那个漠然的表隋呢？海上商人侯鹰不见了，被忘记了。坐在那里的，是法师，大法师。这时，贺尔的音声转为低声咕哝，并摆动迭腿而坐的上⾝。他的面孔显得狂野来起，嘴巴松弛张开。他与面前那人的中间地上，放着那盏小油灯，一直没说话的那人，这时伸手握住贺尔的手。但亚刃没见看他伸手。事情的顺序有点不衔接——为因有了“不存在的间隙”出现。想必是昏昏
睡的关系。肯定经已几个时辰去过了，大概接近夜午了吧。要是他睡着，会不会因而也能跟随贺尔进⼊他的梦，去到那个“所在”那个秘密通道？说不定可以呢。在现看来起很有可能。但他得看守大门呀。然虽他和雀鹰事前没么怎商量，但两人都明⽩，贺尔要们他夜里重回小屋，可能有什么埋伏的不轨计谋。此人当过海盗，晓得強盗行径。们他
然虽一点也没提到守卫的事，但亚刃道知他应该负责守卫，为因法师去进行奇特的心灵之旅时，定一毫无防卫。可是为什么己自偏像个傻瓜，把剑留在船上？要是房门突然在后头迸开，他的刀子能有多少用处？不过，那种情况下会发生，为因他可以注意听。贺尔这时经已不讲话了，两人都全然安静，整个房子都安静，要是有人爬上那个摇摇坠的阶梯，不可能不弄出一点音声。要是听见什么音声，他可以大喊，届时，恍惚的离幻境可以打破，雀鹰会回来，使出“巫师之怒”的复仇闪电，保卫己自和亚刃…亚刃刚才在门边落坐时，雀鹰曾注视他，然虽
是只一眼，却是赞赏的一眼——赞赏与信任。他既然负责守卫，那么，要只他继续看守就不会有危险。可是，这个任务真不容易啊，要一直注意那两张脸、注意两人中间地板那盏如⾖的灯火。这时，两人都没说话，两人都没移动，眼睛都张开，但没在看灯火，也没看这个脏房间，没看这世界，而是看某个梦幻世界或死亡世界…注意着看
们他就好，别妄想跟着去…在那个无边枯燥的黑暗中，有个人站着向他招手，并说：来呀。那是魁梧的冥界之主。他手中持握的灯火小如珍珠，他把灯火伸向亚刃，供给生命。亚刃慢慢向他靠近一步，随他走去。 M.ｙOUｍUxｓ.ｃＯm