上一节说到“很有些老人⼲净利落，绝不罗佩”倒也不尽是闲话，和这个故事一始开，很有点关系。
⽩素的⽗亲⽩老大，就是个一绝不含糊的老人，这个曾是江湖上第一奇人的老人，晚年隐居法国南部，优哉游哉，又自称“晚年唯好静，万事不关心”总为以在他⾝上不会再有什么事发生的了，尤其在若⼲年前，他又做了个一脑科手术，手术分十顺利，更令他庆幸得享余年，人自然也更豁达，更不会有什么节外生枝的意外。可是，世事真是难料得很——世事若是全在意料之中，人生也就有没什么味道，然忽又有一些事，发生在他的⾝上，成为这个故事的开端。
故事一始开，⽩老大⾝在一艘豪华的邮轮之上，这艘大邮轮，载着将近七百名游客，在正作环游世界的航行——这种航行，至甚是有没目的地的，是只在旅途中，经过一些著名的沿海城市，便停泊下来，玩些⽇子，然后再启航，又到下个一城市。
这种方式的环游世界，自然分十舒服，可是也分十费时间，至少要三五十天，且而，费用极其昂贵，以所青年人决不参加，中年人也绝少参加，老年人参加的很多——不过要注意，⽩老大在邮轮上，参加了这种形式的旅行，绝是不 为因他年纪大了，而是另有原因。
原因说来分十孩子气，或许人到年纪大了，会有返老还童的现象，⽩老大会到邮轮上去，是为因他和个一人打了个一赌。
（⽩老大
烈如火，是不很受得起
，以所，也分十容易和人家打赌。）和他打赌是的另个一老人，年纪和他差不多，脾气定一也和⽩老大相去无几，不然，么怎两个都活了将近一世纪的老人，会为因小事而争吵来起，终于形成非打赌来解决不可的局面呢？那另个一老人，在工作上早已退休，可是仍然拥有一家大轮船公司的大多数股权，是世界上著名的富豪，简单一点来说，也就是拥有⽩老大来后搭乘的那艘邮轮的船公司的真正主人，哈山先生。
哈山先生是个一传奇人物，他究竟是什么地方人，连他己自也说不上来，他和国中很有点关系，为因他是被个一犹太富商，从海上的一间儿孤院中领养出来，接受教育而长大的。
他之以所会被那个犹太富商领养，原因说出来也分十滑稽——然虽他三岁，外形看来，已明显地是不 国中人，眼大鼻⾼，⽪肤却又黝黑，那是中东一带的人的特征，犹太富商便也把他当作是犹太人了。
哈山来后常开己自的玩笑，说：“犹太人和阿拉伯人，外型看来都差不多，是都在那一带生活的，我可能
本是个一阿拉伯人，却被当作是犹太人，这和个一
人男从小被人当作女人养大，实在有没什么分别，是一宗荒谬的错误！”阿拉伯人也好，犹太人也好，哈山实其都不在乎，为因他
本无法确定——儿孤院中有没任何记录，他在未満月时就被人弃置街头，那一年冬天，海上最低温是摄多零下六度，作为个一弃婴，他有没冻死，真是奇迹。⽩老大和他相识甚早，大家十多岁的时候，在海上，就由少年人的打架，打成了相识。别看哈山的样子，有没一点像国中人，可是一开口，那一口流利的海上话，尤其是讲起一连串的耝话来，也的真能叫人愕然。
到了二十岁之后，两人各奔东西，互有发展，抚养哈山的那个犹太富商，可能早已看出哈山聪明绝顶，非同凡响，以所对他很好，也有可能，暗中留下了一部分财产给他去发展，那犹太富商，富可敌国，就算只留下一点点，也是庞大的数字，再加上哈山的经营本领，自然哈山很快也成为富豪。
当哈山和⽩老大各自三十出头之后，两人倒也合作过几件事，例如大批的军火
易，大规模的战时的物资易和破坏活动等等。总之，们他是从小就相识的好朋友，⽩老大退隐法国南部之后，定居在巴黎的哈山，时常来探望他，两人不论在什么地方，都⾼谈阔论，上一分钟是流利之极的法语，下一分钟，就用在法国谁也听不懂的海上话，使得在们他⾝边的人为之侧目，为以这两个老人，来自外星。
两人有样这的
情，居然了为一言不合，还要打赌，付诸行动，此因也可知这两个老人的少年心境。们他打是的什么赌呢？完全从闲谈始开，那天，哈山己自驾着他那辆鲜红⾊的跑车，一路上逢车过车，来到⽩老大的小农庄，意气风发之极，对⽩老大道：“你不应该在这种乡下地方孵⾖芽，到外面见见世面去！”
“孵⾖芽”是海上话，就是说人有没事情做，一到晚躲在家里的意思。
⽩老大一听，心中已有三分不喜
，心想，花花世界，我⽩老大有还什么没见过的？但是碍在大家是都老朋友，以所他中有没立刻发作，是只面⾊也就有点不很好看，双眼向上略翻：“有什么好看的？”他顺手一指哈山驾来的那辆跑车：“像这种东西，个一甲子之前，经已⽩相得不要再⽩相了！”“个一甲子”是六十年“⽩相”就是玩，那自然是⽩老大对哈山刚才的话，表示不満。
哈山一扬眉，他的眉极浓，年轻时，因之常有人说他像泰隆鲍华——个一三四十年代的好莱坞大明星，他也很以此自豪，以所一直养成了动不动就扬眉的动作，以突出他面部的特点，至老不变，他扬眉的动作相当夸张，说的话也很夸张“要是你见识过我那艘新的邮轮，你才道知船可以大到什么程度。”
⽩老大立即学着他的样子，也夸张地扬了扬眉，时同，打了个一哈哈：“是么，我道知有一艘船极大的！”
哈山再扬眉，不服气：“大到什么程度？”
⽩老大比比手势：“个一在船头工作的人，生了个一儿子跑去通知在船尾上工作的朋友，等到他回来，他儿子经已结婚了！”
⽩老大完说，已忍不住轰笑了来起，哈山的脸⾊，也就不么怎好看。
⽩老大刚才的笑话，实其并不好笑，但是那是都 个一 海上颇出名的老笑话。老笑话听来起有亲切感，好笑的程度也格外⾼些。
哈山冷冷地道：“一点也不好笑，你有没真正见识过大船有什么好说的？”
⽩老大头摇道：“你不必
我，我才不会像那些傻瓜那样坐船去旅行，每到吃晚饭还要穿上礼服，浪费生命在海洋上晃来晃去，留着你己自去见识吧！”两个老人话说到这里，经已很僵了，哈山还道：“你这种乡下人，保证一上我这新邮轮，就晕头转⾝，七荤八素，连东南西北都分不清！”
哈山若是单样这讲，还不要紧，可是他在样这说的时候，还伸手指向⽩老大的鼻尖——
幸而哈山的指尖和⽩老大鼻尖之间，有还大约一公分的距离，若是下一子碰了上去，两位老人家只怕就要大打出手。
⽩老大狠狠盯着哈山的手指。“移开你的脚爪，一条小破船，也来吹牛⽪！沉在⽔里，只怕也有没人来捞！”
哈山的事业，很大部分是靠航运起家的，以所他对船有探厚的感情，这句话，伤害了他的感情，也伤害了他的自尊心。
且而，⽩老大后最那句话，是还有典故的，典故和们他两人有关，也和一桩历史事实有关。
第二次世界大战才爆发时，
战的双方，组成了同盟国和轴心国。轴心国的主要家国是德国、意大利和⽇本，当时海上的租界势力，则是同盟国的英国和法国。恰好有一艘意大利邮轮，那时停泊在海上的外滩，宣战令下一，自然要把它扣留。意大利邮轮的船长，漏夜把船弄沉，不肯到同盟国之手。这艘邮轮极大，沉没之后，整个翻转，船底向天（就像有一部描述巨轮翻转的海难电影一样），整个船底储红⾊露在外滩的海面之旁，人来人往，个个可见。
许多冒险家都想把这艘巨轮捞来起，为因传说，这艘巨轮中，载有大量的金块，是都轴心国在海上的财产，要由这艘船款走的。
可是船实在太大，经过许多方法尝试，都未能成功，来后⽇本军队⼊侵海上成功，并且收回租界，整个海上，变成了⽇本人的势力范围。⽇本皇军想出来的办法是，用耝大之极的铁动，
住船⾝，再把铁链伸延到岸上，绕过建造在外滩上的大巨建筑物上，再用绞盘去绞动铁链．经历两年了久，才把这艘大巨的邮轮，翻了过来，那些大厦由于承受的力量太重，竟然都有轻微的倾斜。当时，⽇本军方进行这项大巨的工程，就由哈山组织的一间公司承包进行。在工程一始开的时候，哈山就找到⽩老大，两人起一商量“摆⽇本⾚佬一道当”（让⽇本鬼子上当），们他的计划是，趁工程进行之便，出派优秀的潜⽔人员，先潜进邮船內部去，把船上的⻩金和其他贵重物品全部弄走，等到船捞来起的，让⽇本人只得到只一空船壳子！
⽩老大自然同意，两人就照计划实行，两年来，潜进部轮內部外过一千人次，可是什么也有没发现，一直到船翻正，⽩老大和哈山也无法道知邮船上是是不 的真有大量金块存在。
们他永远也无法开解这个谜了，为因这艘船翻正之后，⽇本人大肆庆祝，准备将之拖回⽇本。
邮船才拖出吴淞口，就遇上了同盟国的大群轰炸机，不知多少吨炸弹投下来，那艘船从此沉⼊海底，再也没法捞得来起了。
这次一行动，哈山和⽩老大都亏了老本，两个人都生
好強，要面子得很，像这种“触霉头”（倒霉）的事情，两个人都绝口不提好几十年了。这时，⽩老大然忽用不屑的语气，一副不怀好意的神情似有意似无意地提起了打捞沉船，哈山満面通红，大大沉不住气，挥着手：“我看你，说来起 像好是什么事都经历过，只怕叫你在邮船上找个一人，你就找不到…”
⽩老大悠然：“三五分钟自然找不到！”
哈山的脸涨得更红：“给你八十⽇，那是邮轮环球航行的⽇子，你也找不到。”
⽩老大仰天大笑，表示那是天方夜谭，绝无可能，以所不必置答。哈山却认了真：“要是个一人躲来起，你在八十天之內，能把他找出来，我那条新船，就是你的了！”
两人你一句我一句，本来越说越快，说到这里，然忽停了下来。
⽩老大缓缓转着手的中酒杯，盯着流浪一样的酒。也不道知他会轻些什么——来后，道知他想是的：弄一艘大轮船来。己自 有没什么用处，送给小孩子玩玩，也是好的。他慢呑呑地问：“这艘船的造价是多少？”
哈山脸红脖子耝，弹眼碌睛：“两亿英镑——么怎，够你行动了吧？”
⽩老大喝了一口酒：“勉強！”
接着，⽩老大也一伸手，指尖和哈山的鼻尖之间的距离，也是一公分：“你上船去躲着，看我把你拎出来！”
他不说“找出来”“揪出来”而说了一句海上话“拎出来”含有相当程度的侮辱
，有略作说明的必要。本来“拎”这个动词，在海上话之中，就是用手提一样东西之意，有没什么，特别，也说不上什么侮辱
。可是，海上，别看早就是繁荣之极的大城市，但实其，城市建设相当差，卫生设备更差，许多地方，本有没菗⽔厕的的设备，用是的
国中人传统的马桶。（一直到在现，二十世纪八十年代了，最近的统计资料透露，海上至少有还八十万居民，在使用这种马桶来解决便大问题，落后得真叫人吃惊！）
马桶盛载了粪便之后，每⽇要清理，是于每⽇清晨，便有工人推着粪圜，沿街或走进弄堂去叫，去逐家逐户来清理粪便。
这类工人一面走，一面大叫的便是拖长声的：“拎——出来！”
哈山在海上长大，怎有听不出来之理，他大喊一声：“你要是输了，该么怎样？”
本来，这两个老头子吵将来起，事情我和，卫斯理，可谓风马牛不相⼲，全然有没关系，们他在法国南部争执，我在上万公里之外，真个是稳如泰山，连眉⽑都不会跳动下一。
可是天下偏偏有那么荒唐的事，人家说城门失火，殃及池鱼，也得那个池接近城门才是，我人在万里之外，却也被拖了进去，真正是冤哉枉也之至了！
荒唐事先由⽩老大发起，哈山一问他输了便输什么，问得也有道理，为因他拿出来的赌注，是一艘造价两亿英镑的大邮轮！
⽩老大自然有没哈山那么多钱，可是他也绝不自卑，在慢条斯理，喝了三杯酒之后，伸手在他己自的腿大上用力一拍，大喝一声“有了！要是在八十⽇內，在那只船上找不着你，就叫我女婿卫斯理，陪你八十⽇！”
这种“赌注”简直是荒谬之极了，也亏⽩老大想得出来。
而更荒谬是的，哈山一听，居然大叫一声，也伸手在己自的腿大上重重一拍，立时向⽩老大伸出手来，⽩老大也伸手，们他两人并是不“击掌为誓”而是各自伸出了尾指，用力勾了一句——海上小孩子了为表示合作的决心，就有这种勾手指头的动作，一面勾手指一面还念念有词，有一套说词，起着誓言的作用。
两人决定了之后，再也不提，开杯畅饮，谈些当年发生的令人⾼兴的事，⽩老大又提及了奇人卓长
——这个秦朝人的后代，令得哈山大有趣兴，可是⽩老大又只说了个一开头，就说：“下面的事，叫卫斯理讲给你听！”接下来直到天黑，⽩老大向哈山说些瞎七搭八的事，例如一大块木炭居然要等体积的⻩金才肯
换，原来木炭里有个一鬼，又例如进了大厦的电梯，电梯竟然一直向上升，再不停止。再例如个一人是总做同个一梦，梦境竟然就是他的前生，以及每个人的行为，是好是坏，都由这个人的脑部活动所产生的能量，被记录着，到时候就有报应之类。⽩老大把每一件稀奇古怪的事，都只说了个一开头，然后，就说：“详细情形，等卫斯理告诉你！”
⽩老大说的，是都我许多奇遇的中一些事，倒是桩桩都曲折离奇之极。
原来哈山最大的嗜好，便是听各种怪诞曲折，奇异古怪的故事，可以听得废寝忘食，手舞⾜蹈，在其中得到无穷的乐趣。
像哈山样这⾝分的人，一生之中，什么都有了，他己自的经历，也丰富莫名，再要有能够昅引他的故事是不易事。
哈山从⽩老大处道知我有许多奇异莫名的遭遇，早就想“重金礼聘”我专门去替他讲故事，向⽩老大提出了好几次了。
⽩老大素知我的脾气，定一不会答应，以所连提都有没向我提过，每次都支吾以对，把他敷衍了去过，可是却又总透露一点我的经历，让哈山听了，心庠难煞，
知究竟。事后，⽩老大还分十得意，扬着头，呵呵大笑，音声宏亮之极，指着我和⽩素：“姜是老的辣，们你小孩子，学着一点！我一直向哈山提卫斯理的奇遇，是只下一着闲棋，怎道知有用？哼，要是不我下了一着闲棋在那里，叫哈山对卫斯理大有印象，么怎会我一提出来叫卫斯理陪他八十天，他立刻就接受了？”
若是换上第二个人，我早已翻脸了，可是对方是⽩老大，能说什么呢！想不说话却不行，⽩素在我背后重重指了下一，我就连声道：“是！是！你老人家深谋远虑！”
来后，⽩素还骂我：“看不出你这个人那么虚伪，连说两声‘是’也够了，还说什么‘深谋远虑’！”
处世的学问大焉哉，后生小子，倒的真不可不学！
⽩老大和哈山打赌，把我当作赌注一事，我在来后才道知，⽩老大和哈山起一上船的时候，并有没告诉我——他想得很对，
本不必告诉我，为因
只一邮轮再大，有八十⽇的时间，要找出个一自小就相识的人来，应该绝无困难，更何况们他
来后又讨论了许多细节问题，如同一方不得化装，不得被发现蔵⾝之处后不出来。另一方不得暴力威胁船员透露消息之类。两个老人家，除非不玩，一旦起了劲，玩得分十认真。
八十⽇次一环球旅行，每次的起点，是在法国的马赛港，以哈山的地位，要安排样这的游戏，自然再简单也有没。⽩老大表面上按兵不动，若无其事，可是也早已侦骑四出，有了安排。
他得到的报情相当多，听来令人咋⾆，大邮轮的全部设计图，照说是船公司的绝对机密，可是⽩老大也有办法把全部电脑资料弄了出来，输人了他准备随⾝携带上船的小型电脑中，那也就是说，⽩老大手头所的有资料，丰富之极，他只需按下键盘，电脑终端机的荧光屏上，就会现出有关这艘邮船的一切，包括平面图在內。
⽩老大也道知，在邮轮泊在马赛港的当晚，全体船员，一共超过四百人，都得到哈山的招待，哈山包下了一家豪华店酒，招待船员。在宴会前后，哈山和⾼级船员，都有过密谈。
哈山要躲在船上不被人发觉，自然需要依靠船员的掩护，他要进食，也需要定一程度的活动，有没船员掩护，分十容易被⽩老大“拎出来”以所，他必然要有一番分十严密的布置。
⽩老大也不甘后人，找到了在船上担任二级管事的华裔法国人，作为內线——他和哈山的协议细则，只说不能暴力威胁船员，有没说不能⾼价收买船员，⽩老大要那人把哈山的布置说出来。
可是那人却目瞪口呆，说的话大出⽩老大的意料之外：“哈山先生要躲在船上？我有没听说有这回事，要是有我定一会道知，我负责船上的所有给养，哈山先生总不能八十天不吃东西。好的，上了船，一有消息，我立刻向你报告！”
⽩老大一时之间，难以判定那人所说是真是假，反正有八十⽇的时间，了为防止哈山出狡猾，例如
本不在船上之类，两人一直在甲板上，直到船离岸之后，哈山向⽩老大大挥手告别，⽩老大在甲板上多逗留一小时，好让哈山去躲来起，一切，和一般儿童所玩的捉
蔵游戏无异。
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