军历2517年8月17⽇1130时波江座，波江二，极乐城
橘⻩⾊的太
，热炽的光照
在极乐城第一百一十九小学的
场上。一群孩子在这里嬉笑追逐，或是攀爬铁架，或是在反重力场中玩格拉夫球。哈尔茜博士和凯斯中尉站在场边个一帆布凉棚的
影中，注视着们他便装打扮让凯斯常非不自在。他⾝穿一套宽松的灰⾊套装，⽩衬⾐，没打领带。哈尔茜博士得觉他这副尴尬笨拙的样子分十可爱。“放松些，”哈尔茜说“们我 在现是一对来为小女儿考察学校的⽗⺟。”她挽起凯斯的手臂。让她感到不可思议是的，中尉站得更直了。
哈尔茜叹了口气，松开他的胳膊，打开己自的手袋，拿出掌上电脑。始开浏览她为这次任务整理出的文件。
的她研究确定了需要哪些基因标记，所有标记都能在117号⾝上找到。不过哈尔茜博士道知，理论上的完美远远不够。人不止是基因的集合体。环境、变异，道德观，以及其他上百种因素都会对这个候选者造成不可预期的影响，使之失去⼊选资格。
文件的中相片上是个典型的六岁男孩。一头棕⾊
发，脸上点缀着几颗雀斑，调⽪的笑脸显示出他少了颗门牙。很好。她可以利用这些特征，找到这个男孩。“们我的目标。”她把显示屏转向中尉，让他看到这个男孩的样子。哈尔茜博士发现照片是四个月前的。
难道军情局不道知孩子的变化有多快吗？耝心大意她在文件中增添了一条备注，要求军情局后以定期更新照片，直到第三阶段研究始开。“是他吗？，中尉轻声道问。冲着
场尽头的山丘点了点头。哈尔茜博士拍起头。
这个小丘顶部光秃秃的有没任何植被。一些男孩在正那里打闹玩耍一一相互拉扯，扭打，从山坡滚下来，然后站起⾝，再跑回山顶，重新来过。
“山丘之王。”哈尔茜博士道说。
山顶上站着个一男孩。他又推又挡，把其他孩子都挤了下去。
哈尔茜博士举起掌上电脑，录下这段画面，以供⽇后研究。接着她拉近镜头，获得更清晰的图像。男孩微笑着，露出了同相片上一样的缺齿。她定格画面，将他脸上的雀斑和文件的中相片进行比对。
“这就是们我要找的男孩。”
他比其他孩子⾜⾜⾼出个一头，且而——正像他在游戏中所表现的那样——也壮得多。另个一男孩从他后面抱住他的脑袋。117号擒住他，大笑着把他推下山坡，像扔个小玩具一样。
三个男孩起一向那个男孩发起了攻击。两个抓住他的腿，另个一用胳膊抱住他的
。四个人起一滚下山坡。117号又踢又打又咬，把们他赶开。接着他站起⾝，走回山丘顶上，把另个一孩子推开，叫嚷着说他才是这里的王。博士扫视着
场。这里唯一的成人在正帮助个一摔破膝盖的女孩站来起，扶着她走向医疗室。“待在这儿，把我也拍下来，中尉。”哈尔茜说着，把掌上电脑递给他“我要去过看看。”
孩子们停止玩乐，转⾝着看她。
“你有⿇烦了。”个一男孩推了推117号。其他孩子互相张望着，有几个露出了尴尬的笑脸，有还几个慢慢地向后蹭。但是，的她目标站在原地不动，直视着她，一副随时接受挑战的神情。他大概经已觉察到哈尔茜井是不来惩罚他的——或者他天
如此，对什么都无所畏惧。博士发现他脸颊上有一块淤青，嘴
破了个口子，
子的膝盖部分也裂开了。她又向前迈了三步。有几个孩子不约而同地向后倒退了三步。
“我想和你聊聊，可以吗？”她盯着的她试验体说。
最终，117号移开了目光，耸耸肩，跑下土丘。别的孩子在他⾝后讥笑起哄，有个一还冲他扔了块小石头。117号完全有没理会们他。
哈尔茜博士把他领到附近的个一沙坑旁。
“你叫什么名字？”她问。
“约翰。”他说着，伸出手。
哈尔茜博士没想到会有⾝体接触。这个试验体的⽗亲定一教过他这种礼仪，要不就是他有极強的模仿能力。
她和男孩握了握手，对这只小小手掌的力量惊讶不已“很⾼兴见到你。”她说着，半跪下来，平视这个孩子。“我想问问，你刚才在做什么呢？”
“赢。”他说。
哈尔茜博士笑了。他完全不怕我…如果她参加游戏，117号同样会毫不犹豫地把她推下小丘去。
“你喜
玩游戏，”她说“我也是。”男孩叹了口气“是啊，不过们他上周让我玩际国象棋，太没劲儿了，一点儿难度都有没”他稍微停顿下一，然后说：“要不然，们我去玩重力球吧。们他不让我玩重力球了，许也你可以让们他改变主意？”
“我有个完全不同的游戏让你玩。”哈尔茜对他说“看，”她从口袋里拿出个一金属圆片，冲着太
晃了晃，继续说“很久前以，人们把这种圆片当作货币。那时所有人还都住在地球上呢。”男孩目不转睛地盯着这东西，接着伸出手，想把它拿过来。
哈尔茜博士缩回手，拇指和食指玩着硬币。“两面是不一样的。你看清了吗？正面是个人头像，背面是只一鸟。它叫做老鹰，而它抓着是的…”
“箭。”约翰说。
“没错，很好。”在这个距离能看清这种细节，说明他的视力超群“们我的游戏要用到这个硬币。如果你赢了，我就把它给你。”
约翰把目光从硬币上移开，歪着脑袋注视着哈尔茜博士。“没问题。不过我是总赢，以所 们他都不让我玩重力球了。”
‘我猜也是。“
“这个游戏该么怎玩？”
“很简单。我会像样这把它抛来起。”她说着，手腕一抖，拇指一弹。那枚硬币在空中滑出一道弧线，在空中旋转几圈后落在地上“下次，在它落地之前，我要你告诉我，它落地后是人头朝上，是还抓着箭的老鹰朝上。”
“我明⽩了。”约翰绷紧⾝体，膝盖微弯，但眼光井没盯着哈尔茜博士和那枚硬币。
博士捡起硬币：“准备好了？”
约翰轻轻点点头。
哈尔茜把硬币迅速弹向空中，以保证旋转的速度⾜够快。
约翰用一种奇特的目光观察着，佛仿井没看硬币而是注视远方。硬币从空中掠过，向地面坠落——他突然伸出手，一把抓住硬币。
约翰伸出紧握的拳头。“老鹰！”他喊道。
哈尔茜伸出手，打开他的拳头。
硬币躺在约翰的手中，老鹰在橘⻩⾊的
光下熠熠生辉。他的真在抓住硬币之前的一刹那看清了哪面朝上？或者，他选定了己自希望的那一面，然后一把抓住——后者更不可思议。她希望中尉有没错过这段画面。
约翰缩回手：“它是我的了，对吗？这可是你说的。”
“对，你得到它了，约翰。”哈尔茜冲他微笑了下一…但微笑随即消失。
她不应该叫他的名字。这可是不个好征兆。她承受不起这种奢侈——喜爱上试验体的奢侈。她必须从里心摒弃己自的情感，必须保持个一科学家的距离，必须！为因117号的生命可能几个月后就会终结。
“们我能再玩次一吗？”
哈尔茜博士站起⾝。惜可我有只这一枚。在现我得走了“她对约翰说，”回去和你的朋友们玩吧。“
“谢谢你。”他跑了回去，冲其他男孩喊道“瞧！”
哈尔茜朝中尉走去。
光照下的沥青地面灼热无比，她然忽
想不再在室外待着。她想回到飞船上去，那里凉慡又暗。她想马上离开这个星球。博士走回凉棚，对中尉说：“都录下来了？”
中尉把掌上电脑递给她，一脸困惑说地：“是的，可这是都在做什么？”
哈尔茜博士检查过记录下的数据后，给大汉号的托朗上传了一份作为备份。
“们我
据特定的基因标记对所有试验体进行了扫描。力量、敏捷，至甚包括略侵和智为⽔平。但们我无法对所有项目进行远程测试。如比运气，们我就没法检测。”“运气？你相信运气，博士？”
“当然不。”她轻蔑地一摆手“但们我有一百五十个候选试验体，设备和经费却只能支持一半。是这个简单的数学排除法，中尉。这个孩子是幸运的——要不然就是他比别人更
。无论如何，他通过了。”“我不明⽩。”凯斯中尉一边说，一边拨弄着揣在口袋里的烟斗。
“我希望你永远样这，中尉。”哈尔茜博士轻声回答“我希望你⽔远不会明⽩们我在做什么，是这为你好。”
她后最看了一眼117号——约翰。他正玩得兴起，奔跑着，
笑着。有那么一刻，哈尔茜得觉
己自在嫉妒这个男孩的天真无琊——她己自的那份早已逝去。生存与死亡，幸运与不幸，无论如何，她己经宣告这个男孩必将遭受无尽的痛楚与苦难。但是，她必须么这做。 m.YouMuＸS.CｏＭ