军历2525年11月2⽇0600时
波江座ε星系，致远星UNSC军事营地，致远星
约翰不道知是谁死了。斯巴达们被要求穿制服集合有只 次一先例：那次葬礼。他佩戴着上次任务所奖励的紫心勋章。约翰肯定勋章是用特殊的工艺打造的，散发着耀目的光彩，在制服黑羊绒的衬托下，显得格外显眼。约翰不时地看一眼，确认它还在那里。
他坐在竞技场的第三排台阶上，面朝着央中的大平台。而其他的斯巴达则静静分布在他背后的环形台阶上，着看聚光灯下空寂的平台。
他曾来过致远星的这个全安报告厅，哈尔茜博士宣布们他成为战士的地方，从那天起他的一生为之改变井始开有了人生目标。
门德兹军士长步⼊场內，穿着同样的黑⾊制服，走到台前。他
口缀満勋章，有银⾊和金⻩⾊的，三个紫心的，个一红⾊的UNSC荣誉功勋章，以及一条彩虹缎带。看得出，他刚刚修了头发。斯巴达们站了来起，向他敬礼。
哈尔茜博士也跟着走进来，她看上去又老了少许，眼角的鱼尾纹和夹在灰发的中银丝都多了不少。但的她蓝眼睛一如既往，是还那么的锐利。博士穿着灰外套和黑⾊衬⾐，眼镜用一
金锁链挂在脖子上。“司令来了。”门德兹宣布说。
全体人员立刻
得笔直。个一大约比哈尔茜博士大十岁的男子大步走上合，一头光洁的银发如同一顶头盔，他的步伐给人一种奇异
个一元素昅收光谱图出在现侧面的屏幕上，上面呈锯齿状的数据线显示出了其所含元素的
质和比例。贝奥武甫举起袖子，图像瞬间暗了下来。“机密——绝密”字样出在现空⽩数据屏上。
斯坦福斯司令冷冷地看了他一眼。
“之后与丰饶星的联系，”他继续说“就再也有没得到回应了。殖民军部曾派了侦察舰金羊⽑号去查看。飞郁在四月二十号到达，然而在传回了一份简要的报告，说明其在跃迁断层空间出口的位置之后，就杳无音讯了。
“舰队司令部立刻派遣了一支舰队，包括维尔迪舰长指挥的驱逐舰赫克拉勒斯号，以及护卫舰东方号和阿拉伯号。们他在十月七号进⼊目标区域，然后发现了这些情况。”
丰饶星的立体图改变了，原来起伏的山峦变成了一片平坦贫府的荒漠。玻璃状的土坡映着灰蔵蒙的
光热量散尽，只剩一颗光秃秃的星球。“这就是这个殖民地所留下的。”司令呆呆地着看图像，片刻之后方醒悟过来，接着说“们我确定所的有居民都己经不在了。”
三百万人被毁灭殆尽，约翰从来没想像过样这的力量，心头居然涌现出既惊恐又嫉妒的感觉。幸亏
口的紫心及时提醒了他，个一小小的弹伤么怎能够和数以百万计的生命相比。他突然间失去了那次负伤以来的荣耀感。“是这赫克拉勒斯号接下来在轨道上发现的。”斯坦福斯司令对们他说。
那个模糊的轮廓依然悬挂在空中，但逐渐消晰可辨。它看上去很光滑，其材料乎似是有机的，外壳呈奇特的半透明状——看来起更像是某种昆虫的甲壳，而并非太空飞船的装甲。尾部有一排闪烁着淡紫⾊光辉的发
舱，头部就像是鲸鱼的头一般。约翰突然得觉这东西有着一种食⾁动物特的有美感。“这艘不明飞船立刻向们我的舰队发起了攻击。”
飞船
出一片蓝光，紧接着整个机壳红光滥泛，能量束瞬间照亮了暗淡的太空。恐怖的线肆意地击打着阿拉伯号的船体，数米厚的装甲顷刻间化为燕汽，船体立刻骤然化为一片火海。斯坦福斯司令继续解释说：“是这一种能量束，经研究证明是一种⾼级等离子武器出发的。”赫克拉勒斯号和东方号立刻朝敌舰发
密集的导弹。导弹飞行至半途中，却被敌舰的等离子能量束击中，偏离目标井炸爆成一团烈焰…很快就消失了。这艘奇怪的飞船外壳闪过一丝若隐若现的银⾊，随即消失了。“们他 乎似 有还某种能量反
盾。”斯坦福斯司令深深地昅了一口气，然后表情变得如同雕刻出来般严峻“东方号和阿拉伯号被完全击毁了。赫克拉勒斯号尽力跃迁出了那个区域。但所受的伤害让维尔迪舰长费了好几个星期的时间，才得以回到致远星。“这些武器和防御系统超出们我 在现的科技⽔平，也就是说…它们并是不出于人类之手，”他停顿了下一“而是出自个一拥有比们我更先进科技的种族。”
房间里顿时充満了窃窃私语。
“当然，们我为与它们的初次接触制定了很多对策，”司令继续说“且而维尔迪舰长也是依们我制定的草案而行动的。大家都希望与异星人的接触能够和平地进行。显然这种情况井未出现—异星人飞船直到们我派去舰队试图与之沟通的时候才开火。”
他停了下来，斟酌了下一用词，然后继续说：“敌人传来的信息有一部分被破译出来，几个词语。们我相信，们他自称为‘圣约人’。在开火之前，们他清楚地播放了样这一句话。”
他向贝奥武甫示意，后者点点头，片刻之后，播音机响了来起。这个音声让约翰僵坐在座位上，是这一种极为呆板但一本正经的腔调，却蕴涵着強烈的怒气和成吓的口气。“对们你的毁灭秉自神的旨意…们我即神的工具。”
约翰心头一惊，站了来起。
“什么事，斯巴达？”
“长官，这句话是经过翻译处理了的吗？”
“有没。”司令回答说“们他用们我的语言对们我进行广播。我想们他 许也用了某种翻译系统来准备好这个消息…无论如何，这说明们他对们我的研究肯定有很长时间了。”约翰重又坐下。
“从十一月一号起，UNSC宣布进⼊全面戒备状态。”斯坦福斯说“副司令普雷斯顿·科尔调动了人类有史以来最庞大的军队，为是的夺回丰饶星，对抗新的威胁。它们的信息清楚地表明：它们目的只在战争。”
要是不数年来的军队纪律硬生生地把他拉回座位约翰真想立刻站出来请愿当前锋。他愿愈抛弃一切，前去战斗。他和其他斯巴达尽心训练，就是了为应付样这的情况——他清楚这一点。们他可是不 了为那些叛
分子、海盗和政治纠纷而存在的。“正为因这场全UNSC的大动员，”斯坦福斯司令继续说下去“们你的训练安排直接提到了后最 个一阶段：雷神锤计划。”
他从台后走了出米，背着双手。“后最，我不得不再次宣布个一不好的消息。”他望向军士长“门德兹军士长将会被委派去训练另外一批斯巴达。对吧，军士长？”
约翰捏紧了座椅扶手。门德兹军士长从没和们他分开过，对们他来说他简直就是全字宙惟一的永恒。这句话就像致远星要离开波江座ε区一样难以置信。
军士长大步走到台前紧紧地按住台子边缘。
“新兵们，”他说“们你的训练很快就会结束，那时们你将以UNSC二等士官的⾝份毕业。们你首先要道知意识到，变化是战士生命的中一部分。们你会
上朋友，也会失去战友。们你会一直前进。这也是工作的一部分。”他看向这些听众，黑⾊的眼睛在每个一人⾝上滞留，然后点点头，乎似 常非満惫。
“斯巴达是我遇见过最杰出的战士，”他说“能够训练们你是我的荣翅，别忘了我教给们你的——责任，荣誉，有还为人类更大的利益牺牲，这都能让们你成为最优秀的战士。”
他沉默了片刻，想再说些话，却是还放弃了，是只默默地立正，敬礼。
“立正。”约翰下口令说。全体斯巴达起立，对着军士长敬礼。
“解散。”门德兹军士长说“祝们你好运。”他放下手。
斯巴达们也放下手，犹像丁片刻，后最不情愿地走了出去。
约翰留了下来。他有还事耍请教军士长。
哈尔茜博士跟司令和军士长简单说地了几句话，便和司令一道⾼开。贝奥武甫退向墙壁，然后鬼魅般地消失了。
军士长摘下帽子，定睛看看约翰，然后向他走了去过。他看了看依然旋转着的焦土星——丰饶星。“后最一课，军士，要对付个一远比你还要強大的敌人，你会来用什么故术？”
“长官！”约翰大声回答“有两个选择。迁回战略，全力攻击敌人的最薄弱点——在它们反应过来之前击溃它们。”
“很好，有还 个一呢？”
“后退。”约翰说“进行游击战或者得到增援。”
军士长叹息了一声。“很好，不过这次可不一样。坐下吧。”
约翰坐了下来，军士长坐到他⾝边。
“有还第三个选择，”军士长把玩着帽子“个一别人万不得己才会考虑的选择。”
“长官，是什么？”
“投降。”军士长低声说出答案“然而这对你我来说是绝对不可能的选择。们我 有没谈判的资本。”他看了一眼玻璃球般的丰饶星“且而我很怀疑样这的敌人不会接受们我的投降。”
“我想我明⽩了，长官。”
“相信己自，让你的同伴也绝不放弃己自。”他看了一眼平台旁的
影“雷神锤计划会让斯巴达成为某种…崭新的东西。一种我永远也无法从脑中抹去的东西。我没法给你做出详细的解释——该死的军情局特务还在这附近听窃——你只需要完全信任哈尔茜博士就行了。”军士长在口袋里摸索着“我一直希望能够在们他带走我之前见你次一，我有件东西要给你。”他掏出一块小巧的金属物，放在们他之间的扶手上。
“当你第次一来到这里的时候，”军士长说“教官要把这个从你⾝上拿走，你拼命地反抗——我还记得你此因断了几
手指。”他本来如同雕像般的脸挤出了一丝微笑。约翰拿起金属物仔细着看。是这一枚古老的硬币。他让硬币在指间来回翻动。
“有一面刻着只一鹰，”门德兹说“就跟你一样，犀利迅猛。”
约翰捏紧硬币。“谢谢你，长官。”
他想说是为因军士长他才变得么这犀利迅猛。他想说他随时准备为人类去面对这场威胁。他还想说离开了军士长，他就失去了判断事理的基准，难以确定该负的责任。可是他不道知 么怎说出口，有只呆坐在原地。
门德兹站了来起“很荣幸能够和你起一服役。”他破天荒地有没敬礼，而是伸出了手。
约翰站了来起，握住军士长的手。这让他鼓起很大的勇气——他心头下意识地喊着“要敬礼”
“再见。”门德兹军士长说。
完说他僵直地转过⾝，大步离房开间。约翰再也有没见过他。 Ｍ.yＯＵmＵｘＳ.ＣoM