军历2552年7月18⽇0320时
奥克坦纽斯座δ星系第四行星，坐标格（13，24）
们他离死亡不远了。
们他这个组从第二火力基地出发才两个小时。卫星像摄表明们他走向目标的那条路上毫无敌人的踪影，们他不过是去坐标格（13，24）安装个一感应器——好让后方的指挥官们看看那个坐标格附近有些什么东西，然后回来。“最简单不过的侦察任务。”少尉原话是么这说来着。
然而有没人告诉麦卡斯卡少尉，卫星像摄系统无法很好地穿透雨幕和这片沼泽的从林屏障。
突兀而来的冲击波下一子把哈兰德和他的队员们击飞到泥潭中。等们他爬来起赶到和少尉分手的地方，却只发现一片弹痕累累的、玻璃状的地面，以及几具烧焦的尸体和骷髅。
们他还见看另外的东西：
雾中有个一两脚直立的家伙的轮廓，看上去要比人类大很多。哈兰德见过这个家伙，它佛仿穿着一件中世纪的金属盔甲，至甚还举着个一形状古怪的大盾牌，看来起很是怪异。他还见看了等离子
在正充能时出发的光线…他想也想不，就嘶吼着下达全速撤退的命令。哈兰德、沃克、科克伦和芬彻尔转⾝狂奔来起…慌
中还盲目地扫
着前方的道路。咕噜人①紧追不舍，它们发
的针状弹子漫天飞舞，炸得灌木丛枝叶横飞。科克伦受了重伤，但们他总算回到了战车，离开这片噩梦般的地狱…至少，们他认为己自能够离开。们他在第二火力基地有登陆飞船。尽管希望渺茫，但倘若们他能够及时地把他带到指挥部的战地医院…或者更幸运地能把他送到轨道飞船上的医护所，科克伦是还有一线生机的。一时间，哈兰德突然幻想起了⼲净的
，热乎乎的食物，以及挡在他和圣约人队部之间厚厚的装甲。芬彻尔开⾜马力，一鼓作气地冲到山脊顶——然后个一刹车停住了。
如果是不国为薄雾，可以一览无遗地见看山⾕那边的景⾊——茂密的从林，流淌过的溪流，有还坐落在那一边的山脚下的数个炮台、带刺的铁丝网，以及活动房屋型的营房——这就是第二火力基地。
了为能够减小火力基地的暴露几率，提⾼它的武器弹药的贮蔵能力，们他的营地一直深⼊到山体里面——们他挖了些山洞。营地的周围布置有一圈感应器，有效地防止了任何偷袭行动。雷达和感应器都直接和地对空导弹发
舱相连。一条大路穿过山脊，下山行驶三公里后就能抵达海滨城市——蔚蓝海岸城。
光刺极薄雾，哈兰德军士见看一切都变了。笼罩山⾕的并非是雾气，而是从⾕底腾起的滚滚浓烟…丛林
然无存，一切化为焦土，整个山⾕一片焦黑。哈兰德木然地掏出望远镜，放到眼睛前面…他的心立刻如坠冰窟。火力基地已不复存在，只剩下一片镜面般的平地，附近的山也闪烁着玻璃般的光辉。远处的天空密布着圣约人的①咕噜人，和下文的豺狼人一样，是都圣约人的中种族。战机。地面上，咕噜人和豺狼人搜索着幸存者。一些士兵四散逃窜…更多的伤者躺在地上呻昑着。有一些试图爬走。
“你看到了什么，长官？”芬彻尔问他。
烟从哈兰德的嘴里跌了下来，掉到衬衫上——但他的眼睛却无法从场战离开一步。
“什么都有没了。”他嘴
动了下一。个一⾝影踏⼊溪⾕——比任何咕噜人和豺狼人都要大。他轮廓模糊，哈兰德难以看清他的面目。这家伙和出在现坐标格（13，24）的那个是属于同一种类的，咕噜人敬畏地为他让出一条道，他举起只一胳膊——或者说是等离子
——然后，一束能量在河堤
起一片⽩气。尽管隔了么这远，哈兰德依然能够听见躲在那里的士兵出发的惨叫。
“上帝，”他抛下望远镜“们我得离开这儿，马上！回头，芬彻尔！”
“但是——”
“都不在了，”哈兰德低声说“们他都死了。”
沃克不噤捂着脸呜咽来起。
“不走的话，们我也会死在这里。”哈兰德说“今天们我够走运的了，别把好运赶走。”
“没错，”芬彻尔转过战车“没错，们我算是有点儿走运。”
他沿着山脊速加行驶，希望战车能够离开河堤返回河
。“沿着河走，”哈兰德告诉他“这条路会带们我回总部。”
个一
影投在路上，哈兰德抬起头，见看一对女妖战机的耝短的机翼——正向们他俯冲而来。“快！”他朝着芬彻尔大喊。
芬彻尔狂踩油门，车下泥浆飞溅。们他在岩石和沙砾上飞奔过溪流。
离子束击中们他⾝边的溪流，炸起漫天的飞石。砸在战车的装甲上。
“沃克！用火箭打们他。”
沃克呆呆地在座位上，随车摇晃着。
哈兰德用机关
朝空中猛，机飞笨拙地躲开了。机关只能命中程內的目标，在现女妖战机刚好在程外一点点的地方，且而芬彻尔把战车驾驶得狂颠不止。“沃克！”他嘶叫着“你再不把这些火箭
上去，们我就都得死在这里！”他可以命令芬彻尔去拿多联装火箭发
器，但如果芬彻尔执行哈兰德的命令，就得停下车。战车一停，们他就会成为机飞的活靶子。哈兰德看了一眼河岸，那对于战车来说太陡峭了，上不去。们他 在现是一点儿遮掩都有没地奔驶在河
当中。“沃克，⼲点什么！”
哈兰德军士再次用机关
开火，手指都发⿇了。可这毫无用处，女妖战机飞得太⾼太快了。又一束等离子流击中了战车正前方的溪流，热量
面而来，哈兰德的背上顿时灼起一片⽔泡。他嘶吼一声，仍然坚持击。幸亏是在⽔流中，不然们他的轮胎早己经融化了，人也早被烤
了。他突然得觉旁边又蹿起一股热浪，时同还腾起一阵黑烟。
哈兰德错为以是圣约人的
手发现了己自——他经已被打中了，不由绝望地叫了一声，手指也离开了机关的扳机。然而被打中是的他一直在
击的那架女妖战斗机，它突然间化成一团火焰，冒着浓烟直坠下去。他愣住了，被打的中竟然是不 们他 己自。
科克伦就跪在他⾝边，只一手按着部腹，另只一手扛着火箭筒。他咧着沾満鲜⾎的嘴
，露出一丝笑容，然后又转动⾝体去瞄准另外一架机飞。哈兰德迅速低头，另一枚火箭从他头顶呼啸而过。
科克伦一边咳嗽一边笑着，⾎沫从他嘴里涌了出来。痛苦或是奋兴——哈兰德说不清是哪一种——的眼泪从他眼睛里淌了出来。他软软地瘫倒了，任由冒着烟的发
器无力地从里手滑落。第二架女妖战斗机炸爆了，拖着浓烟坠⼊丛林。
“有还两公里，”芬彻尔吼道“坚持住。”他个一急转弯，战车冲出河
，勉強登上河岸，几次转弯后，们他走上了一条平整的路。哈兰德侧⾝探了探科克伦的颈动脉，脉息微弱，但依然有还。哈兰德看了一眼沃克，他毫无反应，眼睛紧闭。
哈兰德有一股
毙了他的冲动——这天杀的该死的软蛋懦夫几乎害死了们他所的有人！啊…哈兰德突然发现自已竟然还有没和他一样变成呆子，里心不由得对己自有些惊讶。
总部就在前面，但从地平线那儿升起的浓烟让他一阵心悸。
们他穿过了第一道警备线。警戒哨和碉堡己被
平，泥地里留下是的数千具咕噜人的尸体。他望见远处有一座周围堆着一圈沙包堆的房子，两个陆战队员正向们他挥手。战车开近，们他站来起冲他敬礼。
哈兰德跳出车回了个礼。
个一士兵用绷带蒙着只一眼睛和整个头部，満脸烟尘。“上帝，”他说“见到你真⾼兴，长官。”他走近战车“这家伙里有能工作的无线电么？”
“我——我不能确定，”哈兰德军士说“在现这儿谁负责？发生了什么事？”
“圣约人全力袭击们我，们他出动了坦克，机飞，有还数千个这种小个子的咕噜人。们他摧毁了主兵营，指挥部，差点儿攻下了兵器库。”他转过脸“所有人齐心协力，终⼲把们他赶跑了。这是都 个一小时前的事了。我想们我把们他都⼲掉了——我不能完全确定。”
“谁负责这里，士兵？我有个一重伤员需要立刻治疗，我还要向上级长官汇报一些情况。”
士兵摇头摇。“对不起长官。们他率先袭击了医院，当时指挥官都在里面…我想在现你经已是这里最⾼军阶的长官了。”
“很好。”哈兰德苦涩地点点头。
“有五个战士回来了。”士兵把头别去过，转向后面滚滚的黑烟和热浪“们他穿着防火服在控制火势，时同收集弹药和武器。”
“明⽩。芬彻尔，再试一试无线电，如果能接通卫星通讯频道的话，让们他立刻派医护队过来。”
“好。”芬彻尔回答说。
受伤的士兵道问：“们我能否向第二火力基地呼救，请求援助？长官。”
“没用。”哈兰德回答说“们他也遭遇袭击了。在现到处是都圣约人的军队。”
士兵的脸暗淡下来，是只捏紧了来复
。芬彻尔把通话筒递给哈兰德。“长官，卫星通讯频道接通，我经已联系海上巨兽号。”
“我是哈兰德军士，”他对着麦克风说“圣约人袭了第二火力基地和阿尔法指挥部…并且造成了极大的破坏。们我在阿尔法指挥部把们他赶了出去，但们我的幸存者不到百分之一。这里有很多伤员。需要立即在援助下撤离。再说次一，需要立即在援助下撤离。”
“收到，军士。明⽩们你的处境。在现无法给予帮助撤离的援助，们我 己自也遇到了⿇烦…”一阵噪音之后，再次传来音声“援军已赶来。”
然后是一片死寂。
哈兰德看了看芬彻尔。“检查下一无线电收发机的状态。”
芬彻尔检查了下一。“无线电收发机工作正常，”他说“能够接收到卫星频道的呼叫，”他不安地
了嘴“们他那头有点儿⿇烦。”哈兰德不愿去想们他遇到了什么⿇烦，他见看过太多被玻璃化的星球。他可想不就样这死在这里。
他告诉碉堡上的战士：“援军快到了，放松点，”然后他抬头望着天空，轻声说“们他最好派遣个一团的队部过来。”
几个战士回到碉堡，出来时里手拿着抢救出来的弹药、
支、一箱火箭，有还几个火箭发器。芬彻尔叫了几个人，开着战车四处转，看看还能搬回什么重型武器。们他给科克伦填上更多的泡沫，重新给伤口绑上绷带。他始开陷⼊昏
。大家起一躲进掩体，无声地等待着，听着耳边传来的极远处的炸爆声。
沃克终于开了口：“这…在现 么怎了，长官。”
哈兰德看都没看他一眼，伸手把一张毯子盖在科克伦⾝上。“鬼才道知，你在现能打仗么？”
“我想有没问题。”
他递给沃克一把
。“那就好，站来起去外面看看。”他点了一枝烟，昅了一口，然后递给沃克。沃克接过烟，颤颤巍巍地站了来起，走到外面。
“长官！”他情不自噤地大喊“登陆飞船！们我的队部！”
哈兰德闻声后抓起信号弹就跑了出去。他望向远处，天边出现了个一清楚的黑点，以及鹈鹕运兵船的引擎那独一无二的音声。他拉掉引线，把信号弹扔到地上，很快，浓密的绿烟腾上半空。
运兵船马上转过头，向们他的方向疾飞过来。
哈兰德在天空中搜索其他的登陆飞船的踪影。但他发现有只这一艘。
“就一艘登陆飞船？”沃克低声说“这就是们他派来的援军？上帝，这哪叫援军？是来给们我办葬礼的吧？”
鹈鹕机缓缓着陆，半径十米的个一大圈內烟尘滚滚。鹈鹕熄火停住了。十余个⾝影走了出来。
哈兰德看到这些⾝影，第一反应是；们他就是刚才在火力点见过的那种奇特外星生物——全副盔甲，异于常人的庞大⾝躯。他僵住了，至甚来不及举
。然而这些人是人类。领队的那人有两米多⾼，看上去⾜有两百公斤重。他的盔甲泛着奇异的绿⾊彩虹般的⾊彩，衬里是黑⾊的。们他的行动流畅，优雅，迅捷
练。们他不像是⾎⾁之躯，而更近乎机器人。率先走出来的人走向哈兰德。然虽他的盔甲上有没任何标志，哈兰德是还在他的头盔上见看了士官长独的有标志。
“士官长！”他随即立正敬礼。
“军士，”他说“稍息，集合你的队部，们我有事要做。”
“长官？”哈兰德回答说“我这里有很多伤员们我要做什么？”
士官长的头盔上下点着，咔咔作响。“如果们我要从圣约人里手夺回第四行星，军士，”他平静说地“惟一的方法就是杀掉每个一圣约人。” M.ｙoUｍUxS.CｏＭ