霍恩缓过劲儿来了，这费了他不少力气，就像好他的一部分还留在地球上，而他必须在经过了所有这一切的疲惫旅程、危险、黑暗和恐惧之后把它和剩余的己自拾掇到一块儿。
如果那种感觉是立独的话，那么我在现拥的有 立独够我用上好久了，他不无讽刺地想道。
各种各样的感觉经已减缓了对他头脑的愤怒的冲击，是于他的头脑又始开像往常一样运转来起了，收集信息，进行分析，然后
据结果做出相应的举动。他勉力站起⾝来。一道道大巨的闸门在他的⾝后关上，封注了管道回，霍恩朝着那个应急用的红⾊圆形按钮望了一眼，转过⾝去，兀自有些不寒而栗。他快步沿着长长的、发光的桶形过道走下去。工作人员使用的闸门仍在相同的位置上，闸门应手而开，又在霍恩⾝后关上，随后对面的门打开了。小房间里沿墙挂着太空服，从腋窝处挂在木钩子上。这些终端站全都一模一样，是按着一成不变的规格建造的。这个和他从地球离开时的那个终端站一模一样。他简直没法道知他是否又回到了那田
信念支撑着他。他相信埃戎，相信代表着埃戎的伟大的管道。埃戎擅长造东西，且而埃戎造的东西是都很管用的。
不过霍恩是还在想，要是他又回到了地球那可真是太滑稽了。他应该留下一些记号的他留过的。他拿走过一件太空服，而在现的墙上有没空位置，他确凿无疑地到了埃戎。
他把一件太空服捅落到地上，然后站到那个空位里。在他取走任何东西之前，他若有所思地用戴着长手套的手拂过
前的圆形按钮。各种读数下一子跳现到了头盔的前部。空气供应：12小时。⽔量：1升。食品：两份有没变化。在管道里的时候他有没使用过空气，这乎似证明⾝体的各种活动确实停顿了。不过在现来吃上一点喝上一点应该是个不坏的主意，他可能要有一段时间没机会来做这件事了。
他设法把昅管送进嘴里，喝了半升微微有些温的⽔。他松开昅管，又用牙齿咬注放食物的小囊，一颗小丸子滑落到他的嘴里，他让它慢慢地化开，品尝着⾁的味道。小丸子吃完后，他把⽔喝光，然后他始开脫太空服，这时
房间始开震颤来起。
霍恩停了下来，半个⾝子露在太空服外面，倾听着混响声。这些音声只可能是一件事：一艘飞船在几米之外的地方进⼊了主闸门。一艘从地球来的飞船跟他前后脚到这里，只可能是来追他的。
他随意地踱着步，让己自不要慌，一边端详着挂在墙上的一长溜太空服。它们就像是许多被斩首了的怪物一样，全是都灰⾊的，丑陋无比，疲软地耷拉着。他把手探进其中一件的领口，一挤放食物的小囊，一粒小丸弹子到了他的里手。等他走到门边的时候，里手 经已拿着五颗小丸子了。他把它们倒进紧⾝外⾐的口袋里。
霍恩打开门，双脚踏到了斜伸向下的有扶手的楼梯上。楼梯离地面有几百米⾼，霍恩走下去的时候，楼梯随着他的脚步晃动着。他抓住扶手朝后望去，一艘飞船正从闸门里出来，进到吊篮中。从先露出来的尾部看，是这一艘小巡逻船。
霍恩快步跑到连接处，也就是金属梯子始开的地方。吊篮摇摇摆摆地向地面降下的时候，整个支架都跟着晃动。等支架停止晃动后，霍恩始开急速地沿梯而下，脚几乎都没么怎踩过梯子的横档。他只朝那艘飞船瞥了一眼便道知不能跟它来硬的，一辆专用的滑轨车来到飞船跟前，把飞船放低到⽔平位置。一点微光显露出飞船的单粒子场极低的能耗。
一队卫兵迈着整齐的步伐从边门的通道走进屋里来。霍恩赶紧把⾝子兜转到梯子的背面去。样这，支架就隔在他和卫兵们之间了。这队卫兵共有12人，都穿着跟他⾝上一样的灰⾊制服。们他 有没抬头朝上看，而是像有什么任务似的直直地朝飞船走去。
霍恩小心翼翼、轻手轻脚地下着梯子，小巡逻船上的一道暗⾊的门越开越大，由椭圆形变成圆形。门口变亮了，且而还出现了熠熠的闪光，那是穿着金⾊制服的卫兵露面了，们他沿着滑轨车上的台阶踏上地面。总共是六个人。们他朝等候着的灰⾐卫兵打量了下一，耸了耸肩，然后将目光沿着台阶投回到飞船上。们他等待着。灰⾐卫兵等待着。霍恩经已下到离地面只剩几米了，他也在等待着。
文妲科尔纳走出飞船，沿着台阶走下来。就在她踏上地面的一刹那，灰⾐卫兵下一子击倒了文妲的护卫，时机拿捏得妙到毫巅。在金⾐卫兵纷纷倒地的时候，另有两个人朝文妲扑去。文妲在们他的挟持下挣扎着，既怒不可遏，又大惑不解。
吵闹声盖过了霍恩后最落地的声响。霍恩隐⾝在一
大巨的横梁后面着看这场混战，脑子不停地思考着。他犹豫不决地把手指放到了
柄上，脑海中正与一股不合情理的要想帮助那姑娘的冲动搏斗着。他弄不懂眼前在正发生的事，搞不清搏斗的人代表是的哪两方。灰⾐卫兵的人数占了明显的优势。是这一场与他无关的战斗。他为什么要了为这个女人而引火上⾝呢？她只会把他抓去接受埃戎的惩罚。让们他打们他的去，他的任务是逃命。
灰⾐卫兵带着文妲重又消失进了飞船里，留下那些金⾐扩卫像熔化了的金子一样软瘫在地上。船坞又关上了。
霍恩迈着轻快的步伐，穿过宽阔的地板，朝着边墙上的门口走去，他做着深呼昅，要想驱走沮丧和得觉 己自没用而给心情蒙上的一丝
郁。去它们的！让这些念头全都见鬼去！可是无济于事。抓到她了？
霍恩马上抬起头来。个一技师正站在他的面前，他的容貌几乎是纯粹的金⾊。谁？
刺客啊。
当然喽。霍恩一边答应着一边试图擦⾝而过。
技师拦住了他。从地球传来一些有趣的信息，说刺客在管道里，不过代词目是的他，也有没提到飞船，而是说的太空服。
讹传。霍恩应了一声。这次他终于得以脫⾝了。他离开时大屋子正出发隆隆的声响。
他走到通向饭厅的拱门时又回转⾝来。道知 们我抓到谁了吗？他朝后喊道，是文妲科尔纳。
有那么会一儿，那个技师的脸上露出表示难以置信的茫然神⾊，随后他就快步朝控制室跑去，霍恩快步穿过饭厅，来到了一条有两百多米宽的走廊上。地板里深埋着金属的轨道。霍恩朝右一转，迈着轻快的步履走开了。
走廊空无一人。他听到的隆隆声是小飞船重又被举升回吊篮中去的音声。主闸门会把它转到合适的位置，它便由那里自行飞进太空。然后它便绕着埃戎盘旋，直到最终停到升降机上，由升降机把它送到随便哪个想见文妲的人那里。如果们他确实是要出去的话，那么这会儿们他应该经已进到太空中了。
这场抓捕经过了仔细的筹划，动手的时候也显得很老练。据霍恩的判断，在那个技师能够说服控制室拦截飞船之前，们他就能够脫⾝了。不过由此而引起的混
可以掩护他逃走。霍恩走到了一条宽阔的
叉走廊前。这条走廊看来起是朝內弯的。这表明他在正远离帽子的中心。如果帽子的构造符合逻辑而埃戎最显著的特点恰恰就是处处都符合逻辑它应该是个一由呈放
状的直走廊和同心的圆弧形走廊织而成的大蛛网。盘踞在中心的应该是蜘蛛，那是个一既敏感又危险的区域。那正是他必须去的地方，是这确凿无疑的，不过是不在这一层。他需要从另个一方向靠近它。他置⾝的走廊肯定是放
状的，它朝两头笔直地延伸开去，直到远得看不清为止，尽管走廊上的照明情况很好。同心的走廊弧度平缓，不过霍恩发现凭⾁眼无法测算出这一弧度。这儿距帽子的中心可能有只几千米，也可能有20千米。霍恩沿着他碰到
叉走廊而停下来之前的路继续快步走下去。在还不到另一条叉走廊的地方，他发现一条相对窄一些的坡道通向下方。他毫不犹豫地拐到了坡道上。在下降了几米之后，坡道碰到了一条⽔平的叉走廊，比上面的那些走廊要暗一些，窄一些。飞船不会下到这里来的。霍恩穿过走廊继续沿坡道向下走去。第二条⽔平走廊更窄，几乎已是漆黑一片了。地板上満是灰尘，霍恩惟一能看到的脚印便是他己自的。这儿有一种长久无人使用才的有霉味。霍恩转向左边，朝着蛛网的中心走去。
走廊随着定期的振动而轻轻颤抖着，他经已接近帽子悬浮其上的⽔银浅池了。那儿的某个地方有着大巨的发动机，抵消着埃戎的自转。振动要么来自发动机，要么来自埃戎，要么就兼而有之，霍恩朝着帽子的中心快步跑去。
走廊看上去永无止尽，又一成不变。霍恩被他的脚步带起的灰尘呛得轻轻咳嗽了几下。霍恩将一颗食物小丸子塞进口中噬着，得觉 己自被一种如梦似幻的儿时记忆包围来起了。
有人对他说过关于埃戎的事会是他的⺟亲吗？那描述在个一孩子的头脑中产生了一幅竭尽其想像之能的生动画面。画的中一切当然是都虚假的，不过它具有个一虚构世界的全部实真
。金⾊的管道，金属的星球，庞大的、转动着的帽于漂浮在⽔银的海洋之上⽔银海洋那是最
的部分了。那个孩子曾在梦中见到过它，汹涌的波涛，泼溅的浪花全是都金属的，像熔化的银子一样闪着光泽。很长一段时间他都珍蔵着这种幻想，当他道知⽔银有只几厘米厚的时候，他的感觉就像好是一件无价之宝被打破了。是这他后最的个一梦。而这里的走廊则是漆黑一片，満布灰尘，毫无美与幻想可言。他在现 的真置⾝在漂浮于⽔银海洋之上的帽子里了，当年的惊奇与欣喜却连一丝一毫也唤不起了。他正站在埃戎的门槛之上，寻找一扇门户通向那失落已久的
梦。他不会找到了。埃戎对他而言是不
个一梦幻的世界，是只
个一避难所，他经已厌倦了永远都得提心吊胆地过⽇子的生活。他所处的
线状走廊在碰到一条同心走廊后突然断了。在他面前是一堵看得出弧度的密不透风的墙。霍恩转向右面继续跑着。几百米之后，他又得以向左转，另一条线状的走廊继续指向中心。霍恩点点头明⽩了。显然，所的有
线状走廊不可能汇聚于中心。对于一片广阔的区域来说，是不会有墙的有只走廊。这条走廊在个一死胡同里断掉了。霍恩站在盒子一样的断头里，双手搭在一边的墙上，让远处的光从他的肩头透
去过。两堵墙、地板、天花板相在第五个平面上，它和这四个面都构成直角。这应该是一道门，霍恩对己自说。这只能是一道门。如果是这 个一扁平口袋的话，那就毫无逻辑可言了。
墙上有没可以触摸或撤按的东西。霍恩用力推隔板，坚固的隔板对此无动于衷。他用手拂过边缘，有样东西出发了咔哒的声响。霍恩用尽全⾝的力量朝面前的障碍物推去。它嘎嘎吱吱地朝后退了一点，然后卡庄了。一条明亮的光线从右面透了出来。
霍恩深昅了一口气，又试了次一。门像是在抱怨般地发着嘎吱的声响打开了。霍恩小心翼翼地踏进一间耝圆柱形的大房间里。在正当的中地方，有个一直径约4米的小一些的圆柱从地板一直通到天花板。房间是空的。
霍恩关上⾝后的门，然后绕着屋子想找到个一出口。出口吗？倒还如不说是进口。进⼊埃戎的进口。
正中那个小圆柱的表面光滑且而完好无损。在他进来的那扇门对面，房间的弧形墙上有还一道门。他把这道门推开，门后面是只另一条又长又黑的走廊。他砰地摔上门，把⾝子靠到了门上。
他的肩头疲惫地耷拉了下来，腿两微微打着颤。自他上次休息过后以，又经已 去过了很长时间了。他把头向后仰在凉凉的金属门上，合上了眼睛。他马上又強迫它们张开。要是让眼睛闭着，他会睡着的，而在现的他是
本无暇觉睡的。此际他独自一人⾝处在帽子低层的一片寂静之中，这个环境是具有欺骗的。他是不可能拥有平静的，就像他不可能拥有睡眠一样。追捕仍在某处进行着，他要是在个一地方呆得太久，追逐的人就会追上他了。他见看了天花板上的轮盘。
它位于天花板之下几厘米，由一恨耝铁杆连着。在它旁边的墙上有一架梯子，下端距地面有3米。
霍恩纵⾝一跃，抓住了最下面的横档，然后一幅接一格地用手把⾝子拉丁上去。等他的头靠近天花板的时候，他用一条腿勾住一格横裆，⾝子向后一仰，抓住了轮盘。轮盘上方的天花板上开着个一直径1米左右的口，口子的上面盖着个一金属盘。
轮盘相当紧，而在他在现的位置上，他使不出劲来。是于霍恩用手紧紧抓住轮盘。腿和背起一 劲使朝前推，轮盘始开旋动了。霍恩不停地旋动着，等轮盘旋到快要贴到天花板上的金属盘时，霍恩已是大汗淋漓，背上的肌⾁也始开菗筋了。
他休息了会一儿，用袖子擦了擦脸，再次鼓起劲来，用力朝上推。轮盘转来起了，顶开了上面的金属盘。霍恩抓往圆洞的边缘一撑，进了上面的房间，在他刚才弄出了么这大的响动之后，他道知 经已 有没必要再小心翼翼了。
这问房间几乎和下面那间一模一样。不同的地方是：这儿更⼲净，灯光更明亮，屋子正的中圆柱只通到离屋顶几米的地方。这间房间也是空的。
霍恩对上的中圆柱颇感趣兴。它是从这里直通下去的，这儿是它的头。
霍恩绕柱而走，他首先注意到是的在略低于⽔平视线处的圆形按钮。然后他看到了按钮边上有一条细如发丝的
。他用手掌按下了按钮然后等待着。刚始开并有没什么事情发生。随后他感到手下微微一震，那条
变宽了。一道门对他打开了，门后是圆柱形的一间小室，大小刚容得下个一人。霍恩等心跳平挣下来之后才踏进小室。这定一是一条进⼊埃戎的通道，是一部电梯或是一辆管道车。屋中惟一的一把气垫椅经已把小室塞満了，霍恩愉快地朝椅子上一坐。他着看眼前弯曲的墙，墙上涂是的柔和的金⾊，这颜⾊让人着看
舒服，只不过没什么特⾊。有没用来
纵的东西。没法道知这车将驶向哪里，或是到了地方之后怎佯停下来。么这说来它定一是自动的。既然有没选择，可能就有只
个一终点。据合乎逻辑的判断，那么应该就是另个一终端帽子，如果他直直地穿过埃戎从另一极出来的话，那比呆在这里也好不到哪儿去。霍恩拧起了眉头：这意味着有没办法直接从帽子进⼊埃戌，这看上去是不合情理的。
他伸出手去抓住圆柱的门把手，轻轻地拉向己自。在门就要全部关上的时候，他犹豫了下一，然后像是要和谁对着⼲似的，砰地一声把门关上。屋里的灯随之而灭。黑暗之中，有样东西推着霍恩的手臂，把他推上了车，然后关上了。霍恩奇怪他为什么有没运动和下坠的感觉。
8个发光的圆形按钮浮在现了他面前的黑暗之中。其中6个位于正中。在它们的左侧稍微隔开一点距离，即六个按钮的⽔平中心线以下略超出其半径的地方，是个一⽩⾊的按钮。中间的6个按钮是有颜⾊的，它们分别是银⾊、金⾊、橙⾊、绿⾊、蓝⾊和黑⾊。后最那个黑⾊按钮在黑暗背景的映衬下几乎分辨不出来。此外，在右侧隔开一段距离的地方是个一红⾊的按钮。
控制器！肯定是的。他能够在埃戎內部选择个一目的地了。他要做的就是搞清楚这些按钮的含义，然后选择个一，选择正确的那个。
左侧的那个⽩钮很容易明⽩。它代表的应该是南端的那个终端帽子。如果他是在南端的帽子里的话，这个按钮应该是暗的，而它上面的那个按钮则该亮着，如果他是在其他某个目的地的话，两个按钮都会亮着，以供乘客选择。
至于那些有颜⾊的按钮他能想到的有只 个一意义。它门代表着埃戎的各个主管董事。如果他按下其的中 个一，车子便会将他带到某个一董事的住处去。这个发现应该是合乎情理的。
他误打误撞地进了董事们的人私
通系统。这看来是惟一从埃戎直接通向帽子的路径了。它能带他进⼊埃戎，是这毫无疑问的，但却是把他送进最想抓到他的人里手。就像把他从地球送到埃戎来的管道一样，这是只暂时延缓了他的被捕，但却把他推向更加无法逃脫的绝境。但他毫无选择。猎物所能做的有只一件事：奔跑。一旦他停下了，他就完了，游戏便结束了。霍恩坐在近乎彻底的黑暗之中，注视着浮在现黑暗里的8个选择，回想着自他离开星团之后，必然
是怎样一步步引导着他的行动的。自他从黑暗的中那个音声那里收下了钱之后，便有只一步可以迈，他经已迈了；有只一条路可以走，他也经已走了。在那之前，他是还有选择的，至少看来如此，但又有谁说得准呢，是于必然便带着他一步一步地向前走，不易察觉但却是持久不懈地用宿命的铁管引领着他，而他还一直在用己自滋养出来的自由意志的幻象安慰着己自。一旦踏上了这条路，他就再也有没机会回头了。有只一样东西能够阻止他和科尔纳的约会死亡。死亡几乎是总各种琊恶势力之中最強大的。
我去我想去的地方。霍恩在方山的悬崖底下曾经说过样这的话。
那位老得不得了的吴老头当时样这回答：们我都么这想，们我都么这想。在事物进行的过程当中们我看不出有什么规律。不过当们我回首来路，看到完整的图景时，们我就明⽩人是怎样被们他从不去怀疑的各种力量驱策着东游西
的。各个片段和细节都找到了各自的位置，规律是于清楚地显现了。换言之，当某个人做出行动的时候，是总受某样东西推动的。
选择。哪有过什么选择呢？从场战上逃脫之后，如果继续呆在被占领的国土上，他定一会发疯的，在荒漠之中，是追兵
着他朝方山逃去的。背靠着悬崖的时候，他有只一条路可走：从山里面穿去过。不一而⾜。他有过两次可以选择的机会：始开的时候和结束的时候。他可以拒绝那份差事的。可以吗？以他的境况、经历、背景和环境，他可以自由选择吗？或许连当时的选择是都冥冥之中经已决定好了的呢？
瞄准镜罩住科尔纳的时候，他可以拒绝扣下扳机的，他不能不扣吗？或许是样这的，或许这也是由他全部生命中与生俱来的安排所决定的。
再往下，行刺之后，更是连选择的幻象也消失了。一直都被赶着、领着、推着。穿过黑暗的隧道之后却发现荒漠经已被封锁了。又回到方山之后发现有只一条路还对他开放：管道。再下来就是穿过终端的帽子来到了这里。
个一人惟一真正的选择是是不 的真就有只生或死？即便那样，选择生死的骰子也是灌过铅的，随便他投多少次，骰子都会对他说：活下去！就算是受苦也比什么都感觉不到要好，有意识的头脑可以反抗；在其短暂的神智健全的时候，它至甚 有还可能赢得一场出人意料的后最胜利。不过这种情况太少见了，且而谁又能说那不也是事先决定了的呢？
我不会死的。霍恩样这说过。
们我都么这想，们我都么这想，那个胖胖的⻩种人是样这回答的，可们我确实会死。
在现又有了次一选择，次一对颜⾊的选择：银⾊、金⾊、橙⾊、绿⾊、蓝⾊、黑⾊。你付了钱你就可以做出选择。选择是不免费的，也是不只付次一钱就够的。为因金钱就是生命。
其他的董事在现可能早已回来了，有只两个人不会在家里：科尔纳，为因他死了，有还他女儿，为因她被抓走了，银⾊是还金⾊？不管是哪种，都会有卫兵，他门会保持警惕的。到底选哪个？有还一种选择是留在这里，那样他肯定会被抓住的，或者说是在有人走到这个人私管道之前再苟延一阵。
霍恩咬着嘴
。猎物有没选择。他必须跑到不能跑为止。银⾊或许是更好的选择。总经理的家里这会儿应该正是群龙无首、
作一团。但说不清什么道理霍恩不愿去那儿。他的手朝按钮伸去，犹豫片刻之后，落到了金⾊按钮之上，他选择了文妲。难道这也是受了什么东西的推动吗？
椅子从他的⾝下掉了出去，下一子打断了他的思路。发光的按钮消失了。黑暗像是对他的当头一击，他什么都不记得了。
他睁大了眼睛，笼罩着他是的漆黑一片和自由下落时丧失方向的难过感觉。有一阵子他为以 己自又回到了管道里，但这次他的感觉还在。⾝后的感觉是光滑的。他将⾝子朝后轻轻一顶，漂浮到了黑暗之中，双手向前摸索着。过了会一儿，他又把己自拉回到椅子里，用他前以没注意到的一条带子把腿双绑住。
他小心翼翼地摸了摸后脑勺。有颜⾊的按钮都暗了；他的脑袋还有没完全丧失知觉。有只最右面的那个红⾊按钮仍然亮着，霍恩盯着看了会一儿，发现它在闪烁。
是于他明⽩是这派什么用场的了。他啪地一声把手拍了上去，心想但愿还有没太迟。
然后整个表盘统统暗了。车子始开减速。
历史
希望
它从绝望中生长出来。这便是们他拥的有一切。
真正的宗教来自于奴隶。它是生存的个一要素，对们他而言，更是最主要的个一。
熵教以及它那幻想的中希望就诞生于埃戎那些永无出头之⽇的编了号的奴隶们之中。它的符号是分成两半的圆环，预示着当永恒的圆环转回来与另一头接上的时候，物质和精神便能得到重生。
再生之⽇。穷人、绝望的人、受庒迫的人等待着预言的中乾坤倒转，到那时低下的将升上⾼处，⾼⾼在上的将倒落下来。
它诞生自黑暗之中。无论是在活人聚集的地方是还在最深的坟墓里，它都在黑暗中成长着。它是科学与绝望的可怜的私生子。
在正规场合，熵教是被噤止的。但在私底下，金族人认为，如果它己自不出现的话，们他也会把它发明出来的。为因它令奴隶们温顺。
但是庒迫和绝望也能孕育出别的东西。而个一符号也可以包含很多种含义 Ｍ.yｏＵmＵｘＳ.ＣoM