下人的价钱，林小竹事先也打听了。这东越国因比较富庶，愿意卖儿卖女的人少，所以下人的价钱比起其他国家来，贵上不少。不过跟昂贵的房价来说，这价钱却是不值一提。一个没受过训练的小姑娘，一般也就是十两银子。再好一些的，也就十五至二十两不等。
她早已想好了，买两个机灵的小厮，最好能识字、能算数的，守铺面卖东西；再买两个小姑娘，在家里帮着腌制酱菜。而这些人，全都要直接从山里买来的经过培训的，而不要那些曾在大户人家干过活的。虽然山里的孩子也有品行不端，生
狡诈的，但毕竟那都是少数。就算有，他们的心机也不会太深，总能让她看出一些端倪来。当下把要求跟刘婆子说了，刘婆子便唤了六个男孩儿过来，道：“这六个都是识字的，公子看看中意哪两个。”
林小竹扫了一眼，见这些男孩子从十二、三岁到十七、八岁年纪不等，俱都穿着青布衣服，收拾得干净整齐；而脸上表情各不相同，有的紧张，有的沉稳，有的期盼。
她扫了这些人一眼，让他们各自报了自己的名字，便道：“我出一道题，我去买萝卜，一共十二斤半，每斤四文钱，请问我应该付多少钱？”
大概她这问题大大出乎了大家的意料，这些男孩儿有些一脸怔愣，有些则皱眉沉思，还有些则抬眼去看别人。
“一共五十文钱。”一个叫张文东的男孩子最先算出来，答道。
“五十文。”另一个叫王承运的男孩子听得张文东的答案。忙也道。
其他有两人也附和着。剩下的两个，一个
言又止。另一个却闭着嘴巴，不说话。“你有什么话要说的？”林小竹指着那个
言又止、名叫孙浩的男孩问。“我…我算得四十八文。”孙浩小声地道。他看样子只有十四、五岁。大概营养不良，长得瘦瘦的；眼睛却亮晶晶的，看上去
机灵。第一个先算出来的张文东转头看了他一眼，却是不说话。
林小竹盯着张文东的眼睛问：“你确定是五十文？”
张文东微微思索了一会儿，点点头：“我确定。”
“那你告诉孙浩，为什么是五十文。”林小竹道。
张文东转过头来，对孙浩道：“十二斤就是四十八文了，再加上半斤的两文钱，加起来不就是五十文。”
张文东低下头去。脸上
出羞愧的表情：“我算错了。”林小竹点点头，不置可否，道：“我再给每人出一道题。”跟着便连着出了六道难度同样的题目。
这一回，仍是张文东最快把数报上来。孙浩第二个报上数，这一回，他的数目终于算对了。而王承运和其他三位算了半天，才迟疑地报上了一个数。
林小竹见那张文东大概十五、六岁年纪，算数算得最好，而且目光沉稳。就算是他两次算对了，林小竹表扬他，也不见骄傲得意，便对他十分的满意；那孙浩能在大家都报一样答案的情况下。仍坚持自己的看法，应该是一个有原则的人，便把他也录用了。
男孩子要求识字。选择面就窄。而女孩子条件宽泛，刘婆子叫了十三、四人进来。供林小竹选择。
林小竹叫她们一一报上自己的名字，仔细看她们的表情、举止和说话时的态度；又叫她们把手伸出来。一一看过，便挑了两个说话清楚，举止大方，一看就老实本份、手却
糙的女孩子出来，把六十二两银子付了，拿了他们的卖身契，带着四人离开。这四人中，最大的是张文东，十六岁；其次是一个叫刘秀娟的女孩儿，十五岁；而孙浩和关梅都是十四岁。四人俱是刘婆子直接从深山里买回来的，为了卖出好价钱，便教了两个男孩子识字和算数。大家对于越京这座城市，极为陌生。林小竹便带着他们在街上转了一圈，给他们各自买了一身衣服，又把铺子的位置告诉他们，再领他们逛了一圈菜市，买了晚上的菜，这才回了她租的院子。
林小竹给他们分配了房间，又道：“张文东，你领着他们把院子收拾干净。我出去一下。”
“是。”
林小竹假装离开了院子，却纵身跳到屋顶上，观察四个人。只见张文东给每个人分派了任务，自己则干了最重的活。其他人老老实实地打扫院子和房间，丝毫没有要逃跑的迹象，她便放下心来，回到客栈退了房，雇了一辆骡车，买了一些生活用品回来。
“秀娟，你去烧些水，我要沐浴。”林小竹见他们搬完了东西，便道。
有了下人，她便得像个主子的样子。万没有让这些下人歇着，自己去忙碌做事的道理。到了这里，便得遵守这个社会的游戏规则，否则上下不严、尊卑不分，不光是让这些人看不起她，以后想要指使他们干活就难了。她买的是下人，以后是要养活他们，给他们工钱的，而不是买几个大爷回来伺候。
“是。”刘秀娟低声应了一句，慢慢地转身往厨房去。
林小竹见她的情绪不好，转过头去问关梅：“她怎么了？”
关梅犹豫半天，最后一咬嘴
，一脸豁出去的表情：“公子，我们…我们只干活。至于伺候公子，我…我跟秀娟姐姐都干不来。如果公子不满意我们，便把我们退回去吧。”林小竹愕然地望了关梅半天，这才哑然失笑。
却原来，她安排这两个女孩子住在内院的偏房里，而她自己则把刚拿回来的行李都放在了正房。现在她可是男人身份，男女有别，让两个女子跟她住在一个院子里，难怪让两个从山里来的女孩子感觉别扭了。
“嗳，一会儿你们再作决定吧。”林小竹也懒得解释，转身回了房间，临走前道“烧好水，你跟秀娟把水送到我房里来。”这两个女孩子的心
，她真是喜欢。“…是。”见林小竹没有答应自己的请求，关梅有些没
打采。林小竹回房去把行李收拾出来，见两个女孩子把水抬来了，便关上门，好好洗了个澡，换上女装，将头发的头发梳理清楚了，这才开门出去，叫道：“把水抬出去。”
“哎，来了。”林小竹没开口让人伺候她洗澡，让刘秀娟和关梅心情放松了一些。听得她叫唤，忙从自己的屋子里出来，可走到林小竹的屋子门口，看到正站在门口，穿着一身浅紫
丝绸长裙、姿容出众的林小竹，俱都愣住了。“您…您是…”关梅指着林小竹，嚅嚅道。
林小竹笑了起来，用装男子时的声音道：“我本是女子，因一个人在外面做事不方便，这才改扮了男人。这下你们可放心了吧？”
“您真是女子？”刘秀娟满脸的惊喜。
林小竹也不再解释，道：“把水抬出去倒掉吧。”
“是。”两人敛起脸上的惊讶，规规矩矩地施了一礼，然后相对一笑，这才进了去收拾房间。
到了晚上吃饭的时候，两个男孩子见了林小竹，俱都大吃一惊。不过林小竹态度如常，和蔼中带着严厉，让两个年纪跟她差不多的男孩子迅速认清了自己的身份，态度变得恭敬起来。
第二
，林小竹按时到了清心茶馆，见张老爷已在那里等着了，而罗掌柜依然陪同在他身边，便上前打了一声招呼：“张老爷，罗掌柜，久等了。”“你…你是…”张老爷和罗掌柜听得一声清脆的声音，紧接着便有一个二八方华的女子笑
在站到了他们的对面。饶是林小竹原已说明了身份，他们还是有些不可置信——这女子跟昨所看到的那个陈公子，相貌相差也太大了吧？见两人都瞪着眼睛看着自己，林小竹笑了一笑，道：“我是陈曦。”
“啊，陈姑娘。”张老爷终于回过神来，拱了拱手，道“坐，请坐。”又感慨道“陈姑娘的化妆术果然出神入化，难怪我们瞧不出陈姑娘是女扮男装呢。”
古人办事，自然不像现代人那般，直奔主题。见自己来了，这两人还坐在那里不动，林小竹只得耐着
子，坐在那里喝了两杯茶，跟两人聊了一些闲话，这才往办公证的公约点去。因去得还算早，人并不多，三人等了一会儿，便轮到了。罗掌柜从怀里掏出所拟好的草稿，先给林小竹过目，让她确定没什么问题，便递给公约点的人在专用的公文纸上誊抄了一遍，三人按了手印，公约点又盖了章，合约便完成了。
“陈姑娘，不知你住在何处？那铺子腾出来，我好让人通知你。”张老爷道。
林小竹把地址告诉了他们，便告辞离去。
接下来的几天，林小竹便给张文东等人分派了任务，带着他们买了一些腌菜的缸和罐回来，开始进行她的酱菜大业。
中国人什么东西都可以拿来酱。萝卜、瓜、莴苣、蒜苗、甘
、藕、乃至花生、核桃、杏仁，无不可酱。此时是冬天，林小竹便选了一些当季的蔬菜瓜果，进行处理，把它们切制成丁、丝、条、块、片、角等形状，采用腌、酱、切、缸四大工序和双腌法、卤泡法等方法，尽量保持蔬菜本身的泽、脆度、鲜度，酱出了十、一、二种酱菜。
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