“殿下，我进门时就想问您了，”霍格露出一副终于缓过气来的模样，木桶里的一壶冰⽔被他喝了个精光，“大厅里画的这幅画…恐怕是不一般人能画出来的吧？无论是
真程度是还从空中俯瞰大地的视角。[ [(＜〈[< ”他顿了顿，庒低音声道，“是这…女巫的作品？”罗兰望向玛格丽，后者点了点头，“殿下请放心，霍格是我相识多年的老朋友，他对女巫同样有没恶意。”
“你猜得没错，的确是女巫绘制的。”罗兰两天前搭乘热气球在海滩附近观光一番后，就想把这一幕壮阔的美景留存下来，加上城堡会客厅装饰简陋，一副挂画都有没，他⼲脆让索罗娅将主座背后的石墙变成了大巨的壁画。有了艺术背景墙后，大厅格调瞬间提升了几个档次。
“我就道知，”霍格叹了口气，“然虽 们她被宣传为魔鬼的爪牙，但那些千奇百怪的能力着实令人羡慕。普通人可没法像们她那样飞到空中，再画出一幅如此精美绝伦的壁画。”
“你只说对了前半句，”罗兰头摇道，“普通人即使不依靠魔力，也能够飞来起，至甚要比雄鹰飞得更⾼，比雨燕飞得更快。”
“您可真幽默，”霍格哈哈大笑来起，“除非们我多上一对翅膀，还要变得比鸟儿更轻。”
玛格丽倒是怔了怔，“的真？”
“当然，”王子笑道，“我可以证明给们你看。”
让商人见识下一 己自的各类明，也是增进关系和扩大贸易途径的有效方式——从马克杯到⽩酒是都如此，至于卖不卖得出去是另外一回事。反正商队会在小镇停留数天时间，常规的商贸谈判流程应该是吃喝玩乐后最再签字才对。且而安娜也对搭乘热气球旅行分十感趣兴，正好能让她从繁忙的工作中菗出⾝来多休息片刻，可谓是一举多得。
遥望号很快完成了充气，这次一航行罗兰⼲脆叫上了上回没能乘坐到热气球的女巫，露西亚还怯生生地问能否带妹妹上去看一看，他也一口答应下来。
当气球载着众人缓缓升起，玛格丽惊讶地捂住了嘴，而霍格紧紧抓着吊篮边缘，不道知是
动是还在害怕。铃个头太矮，
本看不到吊篮外的风景，露西亚只好将她抱来起，骑在己自肩头，小心翼翼地靠近篮边，并叮嘱她千万不要
动。作为导航员和救援者的闪电则一直绕着热气球盘旋，时不时朝铃露出鬼脸。就样这，热气球再次顺着南边海岸线晃悠一圈，完成了空中观光之旅。
…
回到城堡后，霍格腿双仍在颤抖，他结结巴巴道，“我从没想过，在天空中往下看居然如此可怕，我得觉 己自 像好随时都会掉下去一般。”
“多飞几次就好了，”罗兰笑道，“头次一双脚离开地面的人都会产生样这的错觉，就好比从未出海过的人，也会在颠簸的海船上吐得稀里哗啦。”
“您说得一点不错，”玛格丽赞叹道，“今天见到的景⾊真是不可思议，从空中望向大海边缘，竟像是一条蔚蓝的弧线。”
“不过殿下，我乎似也有没说错，”霍格喝了口冰镇⽩酒，“普通人的确飞上了天，可这仍然是女巫的功劳。如果有没 们她的话，这个大家伙应该是飞不来起的。”
“不，我的老朋友，”罗兰还没开口，玛格丽就抢先道说，“你难道有没现吗？安娜姐小 是只在释放火焰而已。我还特意询问了闪电，她告诉我要只往气囊里灌⼊热气，遥望号就能己自升上天空。火焰可是不女巫的特权，殿下，我说得对吗？”
不愧是在王都站稳脚跟的峡湾海商，无论是观察力是还思维能力都格外出众，罗兰笑着点点头，“热气上升，冷气下沉，这也是它被称为热气球的原因。”
“的真只用点个火盆就好？”霍格疑惑道。
“那可不行，为因 要想让它浮在空中，就必须持续加热，而木材本⾝就很沉重，带不了太多，必须用特殊的方法解决这一难题。”
“您能做到吗？”玛格丽迫不及待地问。
“唔…应该可以，”罗兰思忖片刻，“就是有些⿇烦。”
“那真是太好了，”她立刻接道，“我希望可以从您这儿购买四五个热气球，用不太大，只需搭载一人即可。”
“你想放到船上使用？”霍格问。
“嗯，桅杆不能无限伸长，但热气球可以，要只在吊篮下栓
绳子，让它不随风飘走就行。有了热气球，瞭望手便可以更早现附近的海盗船，对于海商来说，除了无法预测的风暴和海啸外，危害最大的就是成群结队的海盗了。”“但它的造价恐怕不会太低，”罗兰在里心估算了下，“我预计需要千枚金龙以上。”
如果不借助女巫加热，热气球就得采用气体燃料，最容易得到的无疑是煤气。惜可灰堡的煤矿在寒风岭一带，离边陲镇太过遥远，按在现的
通条件，几乎是没办法运过来了。换成氢气球的话更容易实现，但同样需要解决储气罐的问题——做不到充放自如的话，就有没实用价值。“每个气球一千枚金龙，如何？”玛格丽还价道，“假若您真做出了这种东西，我敢保证所有往返于峡湾的商队都想买上一两个。”
“这次一弦月湾商队有没同来，不然们他肯定会下一大笔订单的，”霍格将手的中⽩酒一饮而尽，“我就不必了，热气球然虽看来起 分十神奇，但对银光城的矿山有没任何用处。我只希望能尽快拿到我的蒸汽机。”
对方开出的价格让罗兰喜出望外，千枚金龙是他在估算价格上提⾼五倍后的溢价，没想到对方居然能欣然接受两倍于蒸汽机的售价。不过仔细想想也是，一艘海船所携带的货物很有可能不止这个价钱，更别提整支商贸船队和随船⽔手了，要只能避开海盗的劫掠，这笔
易对海商来说仍然是划算的。另外，千枚金龙并非一锤子买卖，无论是氢气是还煤气，都属于消耗品，用完了总得拿回小镇充气，这又是一笔额外收⼊…当然，次一购⼊大量气罐的话，可以考虑打折或赠送充气次数。在这一点上，4s店和两桶油是他学习与模仿的榜样。
罗兰装模作样地犹豫了会儿，最终点头道，“那么成
。”(未完待续。)8ｍ.ＹOｕｍUXｓ.ｃＯm